最忆故乡端午时

尹运中

乡村五月，诗意葱茏，生机盎然。尤其端午前后，老家田野瓜果饱满、青苗鲜润，一派将熟待收的喜人景象。

老家赛龙舟的习俗传承千年，渊源已久。划龙舟是老家端午一年一度的头等盛事，纵使农事繁忙，也丝毫冲淡不了乡民对龙舟赛事的热忱。每年端午前夕，河畔鼓声不绝、呐喊连天，赛龙舟在村中壮汉心中，是一桩无比神圣的事，万事皆不及船赛紧要。乡间自古流传一句口头禅：“宁可输掉一年田，不可输掉一年船。”由此足见乡民对龙舟赛事看重至极。

老家龙舟竞渡自农历四月二十八启幕，这一日称作“龙舟下水日”。下水当日要举行隆重祭祀仪式，祈求龙王护佑一方平安。祭祀之时，全村人都要前往龙王庙宰杀牲畜、跪拜祈福。在乡民传统认知里，雄鸡好斗，象征勇武奋起，因此祭祀龙王只能选用体格壮硕、羽毛红亮、鸡冠肥大的雄鸡。村中代代相传，端午祭龙的雄鸡越是雄健，龙王便越能护佑乡里男子英气十足。

旧时乡里男子皆热衷端午赛龙舟，借竞渡展露一身风骨，证明自己顶天立地的气魄。我自幼由外婆抚养长大，犹记每到龙舟下水日，外婆一手攥着肥大的雄鸡，一手牵着我快步赶往龙王庙。杀鸡礼毕，她便喂我饮雄黄酒，再取鸡血点抹在我的额头。想来，她是盼借此为我增添阳刚之气，祈求神明庇佑，待我长大，能成为威风堂堂的男子汉。

每逢龙舟赛事，河畔便是全村人气最盛之处。端午前七八日，河畔日日鼓声喧腾、人声鼎沸，节前赛事皆为热身，供选手操练技法、熟悉规则；唯有端午当日的正式竞渡最具分量，方能分出各支船队高下。开赛之前，擂鼓手先扛龙舟鼓前往河岸码头轮番敲击，召集四方乡邻。龙舟鼓两头窄、中间宽，鼓面浑圆，分量沉重，需费大力气方能搬动，且可双面击打，鼓声浑厚震彻乡野，撼人心魄。村中男女老少听闻激昂鼓声，无不心神激荡，当即放下手中活计，相互催促着赶往河边。我们孩童更是心急，哪怕正端着饭碗吃饭，也随手将碗筷往桌上一搁，拔腿朝着鼓声奔去。

行至河畔，沿河两岸早已里三层外三层挤满观赛之人，村中但凡能走动的人尽数聚集于此，村内反倒一片寂静，用“万人空巷”形容毫不为过。老话讲：“一看龙船二看友。”平日里各家忙于生计，纵使交好之人也难得相聚，唯有端午赛龙舟时，众人方能齐聚河畔，或立或坐，一边观赏河面百舟争渡的热闹盛景，一边闲话家常。河边生有一棵百年古樟，树冠宽阔、枝繁叶茂，浓密树荫铺开大片阴凉，是众人最爱落脚闲谈之处，树下人头攒动、熙熙攘攘。

河畔青壮年男子最为活跃，尽数围聚在龙舟停靠的码头旁，争相登船做划桨手。划桨手并非人人可胜任，需体魄强健、身手灵捷之人方能入选。出色的划桨手不单单只靠蛮力，更懂得借力巧划。

听村中老人言说，竞渡划桨颇有门道：手中船桨斜入水中轻划，随即迅速将带起的水花向外扬甩。此法省力、推船力道足，划动频率也更快；若是蛮干硬划，便如同笨牛拉车，费力却收效甚微。

旧时划桨壮汉装束格外有气概：个个身着宽松短裤，赤着上身，一身紧实肌肉展露人前，尽显强健体魄；腰间或头上缠绕一米多长的青黑长巾，英武之气扑面而来。待即将开赛，众人将随身备着御寒的外衣狠狠甩在地上，几步跃至河滩，掬起凉水浇遍全身，再用力拍打胸口，一身无畏气魄，仿佛可与万物争锋。

端午赛龙舟，最欢喜自在的当属我们孩童。平日里长辈怕我们在外惹祸，管束严苛；唯有端午这段时日，长辈放宽管束，任由我们在河畔四处嬉闹。

夏日清风裹挟草木清香，在空旷原野间徐徐吹拂，一望无际的棉田翻涌翠色浪涛。我们在地里追逐、奔跑、跳跃、欢笑、歌唱，尽兴之时，索性躺到棉田里打滚，或是相互推搡嬉闹。玩到腹中饥饿，我们便悄悄钻进菜地，摘食农户的豆角与黄瓜。豆角肥厚清甜，黄瓜脆嫩多汁，在物资匮乏的年月，这便是难得的解馋美味。当年趁人不备偷摘瓜豆、肆意嬉闹的场景，时至今日，仍时常浮现在我眼前，久久难以忘怀。

啊，故乡的端午节，是儿时记忆里最美好的节日……