前尘旧事神农阁

中国近代化工之父范旭东

宁红媛

老株洲人都知道，神农公园以前叫奔龙公园。上世纪九十年代，山上修建神农阁，神龙阁矗立在原工业建筑“永利水塔”旧址上。

1938年，范旭东先生满怀“实业救国”之理念，选派著名化工专家侯德榜一行人来株洲考察。在贺家土选定厂址，确定在白石港以南，粤汉铁路以西，奔龙山以北建厂，征地约2800多亩,1944年在美国进出口银行借款1600万美元。1946年因变故，规划夭折。已建造的湘江边上的“永利码头”和奔龙山首上的“永利水塔”（20世纪70年代被毁），成了永利公司在株洲的绝响，它澎湃过一段关于民族大业、株洲工业的故事，见证过株洲工业的萌芽。

“永利水塔”的主人范旭东先生为“中国近代化工之父”，曾先后创建了久大精盐公司、久大精盐厂、永利碱厂、永裕盐业公司、黄海化学工业研究社等企业，组织生产出中国第一批硫酸铵产品、更新中国联合制碱工艺，其所形成的“永久黄”团体，是近代中国第一个大型私营化工生产和研究组织。

修建“永利水塔”的红砖，是当时的稀罕物，砖砖八角十二棱，五砖一捆，厚重结实，整整齐齐用草绳所捆，是从外地水运而来，船停靠在曹塘坝，砖头到奔龙山顶需肩挑背扛。

建成的“永利水塔”，塔高40余米，塔身庞大，呈圆柱形，直径达6米。塔内十分宽敞，且建有约一米宽的旋转楼梯，直达塔内最高层。从塔内最高层到塔顶，须穿孔洞到塔沿。塔沿十分宽敞，顺着垂直在塔身外七八米长的钢扶梯，就可抵达塔顶，周边风貌尽收眼底。“永利水塔”是建筑史上不可多得的作品，是笔珍贵的工业遗产。

水塔正面嵌有汉白玉大石碑，碑上刻有“纪念总经理范旭东先生”的字样，侯德榜等落款。至此，“永利水塔”成了株洲标志性建筑之一，以至于很长一段时间，枕着“崩隆”声入睡的株洲人，形象称呼“崩隆山”改称“水塔山”。

而“奔龙山”之命名在1981年，公园管理处在全市公开征名所定，一是因为“奔龙”与“崩隆”谐音，二是因为民间流传着神龙治水的美丽传说。正因为“奔龙山”的命名，1953年就开始建园的株洲第一公园“株洲公园”首次更名为“奔龙公园”。之后为弘扬传统文化，纪念神农始祖，1992年因在“永利水塔”旧址上建造好了株洲标志性建筑“神农阁”，于是将“奔龙公园”更名为“神农公园”。

相传很久很久以前，瘟疫流行，百姓苦不堪言。炎帝神农氏为此四处采药。一天，炎帝神农氏采药来到“崩隆山”，发现山崖上有一植物闪闪发亮，一鞭抽去，连根拔起，仔细一瞧，原来它是可遇不可求的千年灵芝。正当神农氏得能治百病的灵芝仙草欣喜之时，忽然“崩隆”一声，金光四射，山峰崩裂，一条金龙狂吼奔出，原来这是一条镇守灵芝仙草的金龙。金龙感念神农氏采仙草是为治世间疾苦，不但没有为难他，还甘为神农氏坐骑，让炎帝神农氏骑龙施药拯救百姓。

“神农阁”就是为纪念炎帝神农氏，九层，高48米，第一、二层为琉璃重檐翘角，从第三层至第八层，为方框形结构，阁顶上为重叠十字脊，四角攒尖玻璃盖顶。登上“神农阁”，宛如往日登上“永利水塔”，株洲风景尽收眼底。

神农公园已是一座颇具园林和炎帝文化特色的综合性公园。湘江之畔，一座丘陵山岭处，这片有着浓烈的历史厚重感的奔龙沃土上，修筑过“永利水塔”，矗立着“神农阁”，它们是株洲历史物证，是株洲百姓对老株洲远去的记忆，对新株洲飞扬的向往！