■原载攸县《攸河》 牛二和炮手 刘正平

这是社区利用河滩边一块荒坪，开辟为临时农贸市场。小镇周边村里的许多留守老人，都指靠种菜挣点零花钱。满市场的菜担挤挤挨挨，卖的比买的人多。

天蒙蒙亮，牛二就从十几里外的山里赶到了这里，占据了一块桌子大的地盘。放下菜担，眼巴巴地瞅着三三两两过往的人群，眼睛睁得生痛。太阳老高，才来了一个浓妆艳抹的女人：“喂，老倌，菜芯咋卖？”

“一块五角。”

“咋咯样贵哩，给个实价？”

“少了不买。”他知道这是个难缠的主。

“呵哟哟， 卖买哪有不还价的。” 鲜红的嘴片撅得能挂个油瓶，佯装不屑一顾，扭头就走。欲擒故纵，这是她的惯伎。心里寻思：走不了几步，不追着叫姑奶奶才怪。

走了几丈许，不见后面有动静，又踅回来，将牛二的菜担稀哩哗啦地翻开了。

牛二正在河边舀水，回头一见，大惊：“呀呀呀，莫乱翻啰。”

“总得拣好的唦。”她打开扎得一把把齐刷刷的菜芯，掐头去尾，弄得满地狼藉。

牛二赶紧跑回来，一见，心比针扎还痛，一根根拣过的，尽挑嫩的上圩场卖。自已常年吃的是老叶、黄叶、烂菜帮子。他厉声喝道：“咯样嫩生生的，哪根呷不得？”

“就你有菜？不让拣就不买嘛。”扭转屁股就走。

“你把菜糟遢成咯样，不买？”牛二扭住她的胳膊。

“吔，吔，卖买自愿。咯死老头大白地扯着一个女人家，像啥子样嘛。”两人僵持了许久，众人也纷纷说她的不是。她才把掐断的菜捡着放在秤盘里，眼晴睁得牛卵大，盯着牛二操起的秤杆：“三斤四两，四舍五入，三斤呗。” 掏出一张百元大钞。

“咯咋找得开呢？”牛二犯难了：不卖？弄得咯稀巴烂，谁个要呢。便拿着满市场转，都换不开。

“散了圩，你来拿吧。”她提着菜走了。

也只好这样了，反正回家路过她那地方。日间的太阳很毒。他不停地往菜上洒些水。洒水壶是自制的，一只可乐瓶底上钻着密密麻麻的小孔，装上水，提着瓶，水像雨丝飘飘忽忽地洒下来。被晒蔫的菜叶慢慢地舒展开了。不知不觉间日已西斜，人都走了，喧囂的市场空空寂寂的。他又饥又乏，收拾菜担往回走。走到蛤蟆井胡同口，放下菜担找那婆娘。他向胡同里走出的一个老倌子打问她。

“叫啥子名字嘛？”那老倌反问道。

麻烦了，具体名字和住址都不知道，只老见她在这路口晃荡。他翻着白眼想了想，说：“染着黄头发、嘴片涂得血红的那个。”

“呵，炮手啰。”老倌恍然大悟，嘴巴朝胡同深处一呶：“在麻将馆。”

“炮手？”牛二满脸疑惑，觉得这是好怪的名字。

老倌解释说：“她在麻将桌上，老给人放胡——我们这里叫做点炮，以致落下这个绰号。”

炮手两指间摩挲着一颗麻将子儿，正举棋不定，一见他就冒火：“你好不晓事，打牌咋能付钱哩。”

牛二虽不会玩牌，但赌场的规矩略只一二：正在打牌的人都图个吉利，不对外付钱。来得真不是时候，只好腼腼地站在旁边，等候散局。

三个赌伴催得紧。炮手沉思良久，像定下一个重大的战略决策，“啪”的一声，将麻将子儿砸在桌上。

与她对座的那个光头欢喜若狂，立马将面前立着的麻将墙儿“哗啦”一推：“胡了。炮手，你看好呵，这打的不是常规战哟，核弹头哩：青一色的小七对、杆上花。”

炮手颇具大将风度，脸不发红心不跳，立马掏出一把红彤彤的大钞，给了那光头。

牛二惊得嘴巴张得老大：咯臭婆娘每天买菜，常因一毛钱和你磨破嘴片，打牌却咯样大方。我起早贪黑卖一个月菜，还顶不了她甩出的那颗麻将子儿。越想越来气：“你咯多钱，还捱啥子，快给我钱。”

“吵死呀！就是你冲坏了我的手气。”满头金发都竖起来了，像震怒中的母狮，把赌场失利的责任全归咎于他。