筒车挽水

醴陵地方有没有老虎不得而知，但是却广泛流传着一个老虎看筒车的故事。

说是在森林里称霸一方的老虎到渌江边，看到吱吱呀呀转动的筒车总是想不通，明明没有人推或是拉，偌大个轮子自己就不停地转动，将水提到高岸上去了。老虎不但看不懂筒车，而且它还一定知道这是只有人类才做得出来的。人类自己就讲得非常明白了，清嘉庆年间醴陵训导，相当于现在教育局长的桂阳人吴鲸有一首咏渌江筒车的诗，写得很是传神：渌江如油坝如堵，水车匝匝连村坞。一岁再获成膏腴，醴人藉此丰积贮。机油转轮轮缀筒，枝柯横贯相撑拄。团栾编竹作篷叶，后叶方沉前叶举。堵水迫叶叶迫轮，连筒昼夜无停阻。低时舀水筒半昂，高时泻水筒渐俯。渴乌接翅正投渊，浴凫衔尾忽飏渚。一部水乐声咿哑，万姓欢呼到儿女。桔槔水救田龟坼，足踏手戽劳田父。爱兹大利在农功，为霖济旱滋禾黍。漫訾人巧夺天工，利用前民圣所与。天然美丽岂机心，搰搰丈人终自苦。

诗中所咏的就是渌江河道上的筒车，筒车是专为稻田而设的。水稻从种籽萌芽到扬花、抽穗都离不开水，醴陵水稻耕作从宋元即实现一年两熟的连作制，一年当中稻田要求半数以上日期有水供应。而明、清以前，水利条件极差，主要靠的就是山塘积水自流灌溉。那种条件下旱涝灾害频繁，有三年两不收之说。筒车，也就成为封建社会里土地私有制下，地主们主动改善水利条件的最大成果。然而筒车终究有限，只能局限在近河岸的小片耕地，在全市范围上来说，鼎盛的同治年间，渌江干流上有大小筒车400座左右，灌溉沿河耕地1.13万公顷，但是占耕地七成以上，离河较远、地势较高的坡田，仍然无法做到旱涝保收。出路只有一条就是修水库。占一隅之地的地主当然不可能修筑大型水库，最多筑一口可灌十亩田的山塘而已。

与筒车同时期的另一种小型提水工具是龙骨水车，县志记载：龙骨水车始于东汉，木制，长约三米，削木为叶，叶中贯以龙骨，节节相衔，以人力转动车轴轮翻挽水而上。小型以手臂拉动，规模大些以脚踩动，在龙骨水车上做一立式木架，人趴在横梁上，双脚踩踏，可以日夜不停，发明这种脚踏龙骨水车在东汉时期，此后一千余年基本也就停留于此。所以，一直到建国，农耕水利设施到筒车算是发展到了巅峰。

漫长的封建农耕社会，我们的水利设施其实并没很大的改进。新中国成立后，五六十年代可以说是醴陵水利的成型期，当时正值大跃进，民工“生活集体化，组织军工化，行动战斗化”，醴陵人民倾尽全力进行水利建设，先后修建了官庄、酒埠江等大型水库，雪峰、荷田、周坊等中型水库，更修了无数的小型水库，并修了拦河坝三座。同时，积极引起柴油机等先进动力灌溉设备。提水设施的每一次更新换代，都带来水稻生产的飞跃发展。水利向高标准、多功能、现代化发展，确保醴陵的水稻生产水平走在全省、全国的前头。

渌江沿岸的筒车“唧唧呀呀”声延绵不绝，为醴陵市带来“湖广熟天下足”的殊荣，水利发展曾为醴陵带来了“全国粮食生产大县”的光荣。筒车挽水洋溢的是醴陵人勇于向大自然挑战，善于征服自然的精神气概。筒车已经离我们远去，但留下的是醴陵人敢为天下先的自豪感。一种自强、自信的筒车精神。