留在记忆里的永利水塔

▲原奔龙公园里的永利水塔 王佐安 供图

□ 熊梦辉

大凡上了年纪的株洲人都知道，株洲的奔龙山上以前有一座标志性建筑——永利水塔。每当心底泛起儿时的回忆，永利水塔的旧影也就浮现在眼前。

“七七”卢沟桥事变爆发后，天津、南京先后沦陷，范旭东先生创办的民族化工事业遭到严重摧残，他决定将产业内迁。1937年，他与侯德榜先生（留美化学专家）来株洲考察扩建新厂。他们一致认为，贺家土地处湘江之滨，毗邻的白石港泊船很方便，又距粤汉、湘赣两条铁路较近，加之湘潭、醴陵、萍乡煤炭丰富，是拟建水泥、玻璃、硫酸铵和炼焦厂最佳之地。

1938年至1943年，他们征地2800多亩，准备筹建永利化工厂。株洲镇政府也很支持，协同动迁了30多户人家，移迁到白石港和田心塅。当年动迁费、迁坟费还比较公道，虽说故土难离，但在民族危亡的时刻，为了抗日大局，贺家土人大多数没有怨言。当然，也有少数人为一己之利，在动迁时造了几座假坟，想多得征收款，闹得满城风雨，后镇政府出面做了协调处理，事情很快就平息了，再没有掀起什么波澜。

迁移结束后，贺家土又开始沸腾起来了，范旭东委托侯德榜开始了工厂的筹建工作。他首先建造了一个大仓库（在今株洲八中的位置），类似一个大的四合院，红砖砌的墙，盖的红瓦，老百姓叫它“红屋里”。在红屋里的江边，建造了永利码头，宽大坚实，我们还是第一次看到这么大的码头。刚建完这两个地方，株洲便沦陷了，日本侵略军占领了株洲，工地就此停工了，侯德榜先生也“躲兵”去了。

日本投降后，侯德榜先生没有忘记自己的事业，马上赶了回来。他没带家属，子女也没有到过株洲，一个人住在仓库旁边的一栋民房里，聘请我叔父熊国俊照顾他的饮食起居。侯先生总是西装革履，但平易近人，生活俭朴。他对公司的下属工作人员都很尊重，也舍得花钱，工人的收入不错，所以人心所向，工作都很积极。他用人不疑，对真正的人才能做到放手使用，各项工作井然有序。永利水塔的工程质量很好，砌水塔的砖很结实，水泥质量也很好，水塔很坚固。

我那时才十岁，也往山上担过砖，一次只能担十块。我姐夫严福祥原来是木工，后来又是泥瓦匠，每天上奔龙山去砌水塔，早出晚归，直到水塔完工。他曾带我爬上水塔最高层，登高远望，株洲城的美景尽收眼底。

然而，鲜为人知的永利水塔却没有发挥应有的作用。1945年初，范旭东先生同美国华盛顿进出口银行签订了1600万元的信用借款协定，因国民党政府拒绝提供担保而泡汤。1945年10月，范旭东先生因操劳过度在重庆逝世，侯德榜先生继承了他未竟的事业。但是，永利化工厂最终也未能建成投产，新中国成立后，侯德榜先生代表永利公司将建设用地无偿送给了株洲人民政府。

沧海桑田，永利水塔在“文革”期间被拆毁，原址上兴建了今天株洲的标志性建筑——神农阁。

如今，中国已经成为世界第一工业制造大国，株洲也建成了举世瞩目的“中国动力谷”，我想，这足以告慰范旭东先生和侯德榜先生工业强国梦了吧！

（感谢株洲市政协文史研究员、株洲晚报乐活群友仇民主先生对本文的支持、修改和指正。）