中国老游艺说趣

聂鑫森，中国作家协会会员，1978年调株洲日报社，直到退休。中学时代即开始文学创作，已出版小说、散文、诗歌、文史随笔、文化专著等近60部。曾获“庄重文文学奖”、“湖南文学奖”、“北京文学奖”、“萌芽文学奖”等40余次。写作之外，专心研习大写意花鸟画，曾在多家报纸、杂志刊发国画作品。

拼图玩具——七巧板

作者 聂鑫森

七巧板，又名七巧图，是中国历史悠久的一种拼图玩具，无论对儿童还是成人，都有活跃形象思维、启动智力的作用，其原因是它设计科学，构思奇妙，变化多端。七巧板从中国流传到世界各地，极受欢迎。相传法国的拿破仑在流放生活中，曾以拼合七巧板来消磨漫长而单调的岁月。

在国外，称七巧板为“唐图”，意思是“中国的图板”。同时，还说明“唐图”自然与唐代有着关系。一些专家认为，七巧板的发明与唐代“燕几”有关。

古文中，“燕”与“宴”相通，“几”即几案。“燕几”是唐代创造的专用于宴请宾客的几案，它可以因客人的多少而任意分合，几案也因分合会变出不同的形状，十分受人青睐。到了北宋，任秘书郎之职的黄伯思，对这种“燕几”的设计，进行了大胆的修正，创建出六件一套的长方形案几系列，既可因人数的多少进行拼合、分解，在平时还可分开来用以陈设古玩、典籍。案几的形制有大有小，但都以六为数，命名为“骰子桌”。他的朋友宣谷卿聪颖有悟，在“骰子桌”的基础上，再增加一个小几，用来增加变化，故名为“七星桌”。黄伯思后来写了一本《燕几图》的书，介绍了“骰子桌”、“七星桌”的规格尺寸，还将它的组合变化画出四十种图谱，各取一名，如“三函”、“屏山”“回文”、“垂箔”……七巧板的雏形，便来自这“燕几图”。

到了元、明时代，在都市中，组合家具应运而生，许多匠人借鉴黄伯思的《燕几图》，运用平面木块进行先期的拼合设计。明朝的一个叫严澄的官员，在设计中引进三角形，创制出一套十三件的几案系列，合则呈蝶翅形，分开组合的图式达百余种，并写成《蝶几谱》一书。真正意义上的玩具七巧板，兴起在明末清初，用薄木片或厚纸板做成，七件，称之为“七巧牌”，与“七星桌”的图谱有着密切的联系。

开始的“七巧牌”，各有各的不同配件，拼合的图案也有区别。清嘉庆年间，出现了一本由“养拙居士”写的书《七巧图》，是在总结各种“七巧牌”的基础上，规范出一种更为科学的定式，七个构件为：大三角形两块、小三角形两块、中三角形一块、正方形一块、菱形一块，合成一个正方形或一个长宽二比一的长方形。在流行中，因为这种定式的科学合理，变化奇妙，立即得到社会的认同，并传到国外。

北京故宫所收藏的清代玩具中，就有一副盛在铜盒中的七巧板。清代还出现不少七巧板玩家著书立说，公布自己的拼图成果，至今在英国剑桥大学图书馆，还藏着清代一个叫“桑下客”的人所编写的《七巧新谱》一书，可见七巧板影响之深远。七巧板，虽说只简简单单七个构件，却可拼合出房屋、家具、桥梁、山岳、人物、禽兽，此中奥妙，令人拍手称绝。

现代的拼图玩具，更为复杂与新奇，究其渊源，皆出自七巧板这个“老玩意”。