谭忠诚
许多方言中的物件，要写成文字其实并不是一件容易的事，就如同翻译外文一样，有些固可以音译，有些就大相径庭了。湘东炎陵、茶陵、安仁一带所称的“换茶”，就是这样。我清楚换茶的原意与零食、茶点相当，就是不知道这两个字是怎样写。直到前不久，我在一个民国初年的出版物上，看到“换茶”一词，竟然是这两个字。原文是一首童歌，歌词是这样的：
月光光，夜光光。娑婆树，洗衣裳。洗得衣裳白白净，打发哥哥进学堂。学堂远，加笔管。笔管通，加莲蓬。莲蓬蓬，加竹笼，竹笼尖，尖公天。天又高，打把刀。刀又快，好切菜。菜又青，买口针。针又突，买只鹿。鹿又走，买只狗狗又花，买只瓜。瓜又圆，买只船。船又漏，好装豆。黄豆发了芽，好与姊姊妹妹做换茶。
童歌的末尾把小孩子的馋劲写得十分到位，豆子发芽了，既然不能作种子用，何不炒着吃了呢？
后来我认真查了查换茶的出处，书上说使用换茶一词的仅限于湖南、江西毗邻地区的湘东和赣西，除此以外，知道这个词的人还真不多。清代江昱所著《潇湘听雨录》里有“换茶”一词，“湘中娶妇之家，三日后，以盐菜蜜果之属遍馈亲友，以供茗饮，名换茶”。这里的“换茶”，指的是婚礼中一种具有礼物性质的食品。而湘东地区所指的换茶，则是零食点心等食品的统称。家里来客人时，主人要先泡一杯茶给客人喝，并拿出自制的食品，用以佐茶。客人将茶放在桌上吃点心，吃完点心再端起茶杯喝茶，这种跟茶轮换着吃的点心就叫做换茶。
我的童年，是在茶陵的乡下度过的，那时候虽然不能说缺衣少食，但是物质还是很缺乏的，吃的东西少之又少。平常人家是不会备着换茶之类的奢侈品的，只是在春节或婚嫁的筵席上，才能过过嘴瘾。有道是“大人望作田，细伢子望过年”，有换茶吃不能不说是小孩子们期待过年的理由之一。
茶陵乡下的换茶无非是红薯片、烫皮、花生、爆米花、酥子、蚕豆、黄豆子之类的土货。我印象中葵花籽是后来才有的，人们在菜土边种上几株向日葵，成熟后晒干留作过年用，因为量少，大概只有初一、初二这两天才有得吃。讲究的人家也会到商店买些糖果、法饼（也写作发饼）等副食品，但对于多数人家来说，那是奢侈品。也有打肿脸装胖子的人家，将一个法饼用碟子装着，摆放在其他换茶的中央，谓之“定碟”，这个“定”字用得不一定很准确，在我们茶陵方言里，带有压的意思。“定碟”虽然摆在桌子上，但是断断不可以吃，偶尔有些不懂事的小屁孩，指着中间的“定碟”嚷嚷，大方点的主人会从里屋再拿出一块，小气点的装作没听见，这样一块法饼可以招待很多批客人。
我童年的时候，年味还是很浓的。随着一声“打米花哟——”的吆喝，春节的序幕算是拉开了。爆米花便是换茶品种之一，穷人家也好，富人家也好，家家户户都得备着一些。腊月十几，打米花的匠人就挑着行头走村串户，“砰——砰——”的声音响彻山乡，爆米花的香味时而弥漫开来，沁人心脾。我老家村子大，爆米花的加工通常在一个大厅堂进行，有时候作业通宵达旦。这个时候，学校已经放假，闲着没事的孩子们像看大戏样，跟着打米花的围着看热闹。燃烧的火焰在风箱的作用下，明暗更迭，映照在孩子们兴奋的脸上。
米花打好后，接着就是炒换茶了，这道工序一般安排在腊月二十几进行。换茶加工一般为沙炒，将粗沙淘洗干净放入铁锅，滴入几滴茶油，换茶炒熟后装入瓦坛中。春节是个大节日，得有仪式感，人们总是变着法子将土产品做成各种各样的式样，比如红薯片，就有蒸、炒、油炸三类。搞集体的日子里，稍有劳动能力的都要去上工，家里有老婆婆的人家，家里会做出三蒸三晒的红薯片，蘸上芝麻、辣椒粉，软糯可口，滋味尤佳。如有贵客临门，换茶的制作方式就得升级，由炒薯片、炒烫皮改为油炸薯片、油炸烫皮。由于量少，一般都是临时制作。
炒红薯片是换茶的大宗品种，许是人们平常红薯吃得太多，多数人对此兴趣不大，因此有“正月薯皮嫌，二月薯皮甜，三月薯皮冒，四月薯皮找也找不到”之说，其实是过了正月十五，春节前准备的换茶基本告罄，剩下的红薯片因受潮而软化，口感自然差很多。
茶陵人过年，还有在除夕夜给小孩子荷包里塞换茶的习俗。除了放上几分或一角、两角压岁钱外，还要将米花、烫皮、花生等换茶装满荷包。次日起床后，小孩们伸手就可以吃到东西，预示一年都能吃饱。
时过境迁，如今换茶的内涵已经丰富了许多，可是人们对换茶的兴致却少了许多。往时那浓浓的年味现在越来越淡了，不能不说是个遗憾。