挑煤脚

李照斌

挑煤脚，一个老行业，现在消失了。

家乡湘南，多山多煤。当地农民凭借老经验土办法在山上选一处作为洞口，再雇佣一帮外地人做苦工，用最原始的方法挖掘巷道采煤，俗称小煤窑。七八十年代，正是小煤窑无序开采的鼎盛期，当地大小山头小煤窑遍地开花。由于小煤窑一般位于群山之中，挖出来的煤只能靠人工挑到山脚下的公路旁，再装车运走。挑煤脚这个行业因此应运而生。

记得那是我小学四年级暑假时候，看到有人三五成群去挑煤脚，我想，自己都被家里人叫做小男子汉了，也应该为家里做点小贡献，当即央求着要去挑煤脚。起初家里大人反对，认为纯属小孩闹着好玩，但经不起我软磨硬泡，最终还是同意。不过父亲放下狠话：“仔呀，你去挑煤脚可以，但是男子汉做事一定要有头有尾，如果到时嫌苦嫌累撂挑子不干的话，就是自己给自己丢脸，草包一个。”我当时哪顾得上这些道理，能去就行。

第二天一大早，太阳还没露脸我就兴奋不已地带上平生第一套赚钱设备——扁担一根，箢箕两个，开始随同伴上山。山间小路小鸟啾啾，小溪潺潺，随行同伴有说有笑好不轻快，约莫半小时左右到达一个小煤窑，装上满满两箢箕煤兴冲冲地挑下山而去。

理想真的丰满，刚挑担启程我就美美地打起了小算盘。小煤窑主标明挑煤脚价格是每100斤二角五分，我估算自己这一担煤重五六十斤左右，来回大约一小时，至少能赚得一角二分。一早上两趟就是二角四分，一个假期40多天，起码赚得上一张工农兵大钞票。我一个学期学费是四元五角，一年就是九元，想到能自己赚钱交学费为家里分忧了，我甭提多神气。何况剩下一元还可以买自己最喜欢的小人书，可以买几根冰棍吃吃解解馋，想想都美滋滋。

刚挑担还没走多远，现实就给我狠狠地打了一巴掌。同行的伙伴走得很快，刚开始还勉强跟得上，后来就不见人影了。再过一会儿，肩膀已经隐隐胀痛起来，颈脖子上的汗水一个劲地往下流，扁担在汗水上更显得滑光溜溜起来，换个肩一不小心还差点撂掉担子。再加上一级级的石阶挑下来，双脚开始发酸发软，越来越不听使唤了。

这还其次，好不容易找到一个稍微宽点处歇脚，谁知没有经验，箢箕口朝下坡方向，刚一放下担子，箢箕里的煤就滑溜一下泻出。当时心里又苦又累，好懊悔呀！但放出的话怎能收回呢？再怎么也不能认怂当草包呀。想到这，我横下心来咬牙坚持，赶紧将箢箕口朝上摆好，一捧一捧地将漏出的煤再捧进箢箕里，再度挑担启程。

好不容易咬紧牙关挑到半山腰，同行的伙伴已经折返上山挑第二担了，看我一副大花脸嘿嘿笑个不停，扯下一块毛巾给我擦擦脸，告诉我一定要带块毛巾来，一则可以放在肩膀上防止磨肿，二则歇脚时也方便擦擦汗。

终于熬到山脚下公路旁的过称处，那个一身横肉的汉子过称时将秤砣翘得高高的，还要剔除5斤箢箕的重量，最终登记重量只有40斤。那时太阳已经高高升起，同行的伙伴第二担也下山了，劳累不堪的我只有悻悻回家。

一到家，母亲见我一副劳累不堪样，心疼不已，破例在一大碗清汤面中加了个黄灿灿的荷包蛋，算是对我第一次辛苦赚钱的犒劳。姐姐们看我享受特殊待遇故意表示不满，说鸡蛋一角三分钱一个，你挑一担煤脚才一角钱，还差家里三分钱，我当时一听，满心的委屈再也憋不住了，“哇”地一声大哭起来。

第二天一大早，父亲在床边问我：“今天去还是不去？”

尽管肩膀又红又肿又痛，脚也酸胀，但一想到认怂会被人看扁，想到还差家里三分钱，倔强的我什么话都不说，一骨碌翻身起床，挑上两个空箢箕就赶紧上路。

那个漫长的暑假就这样咬牙坚持下来了，挑煤脚的装备也从一担箢箕变成了一担箩筐，从早上只能挑一担变成挑两担。最后一算账，一个暑假挑煤脚居然挣了整整11元钱。当我从小煤窑主那里领回一叠皱巴巴脏兮兮的钱交到母亲手里时，母亲哭了。

从那时到初中，我的学费全部就是挑煤脚挣来的，只到后来小煤窑主完成了原始资本积累，在山上修建起土石公路，手扶拖拉机可以直达小煤窑口，挑煤脚这个行业就慢慢淡出消失了。

多年后的一个清明节，当我回到故乡为父母扫墓时，曾经千疮百孔矸石遍地的小煤窑不见踪影，在“绿水青山就是金山银山”理念的指引下，当地政府积极实施的矿山修复工程已初见成效。当年满目疮痍的山岭上居然种植了大片大片的樱桃林，可赏花可摘果可游玩。站在山顶，回望当年挑煤脚时的一幅幅场景，我的心竟是那么平静。

我深知，每个人正在经历的苦和累都可称之为磨练；那些已经经历过的苦和累可称之为成长。不管经历如何，都将化为人生路上的一束光，照亮我们今后前行的路。就如曾经读过的书，也许有的都忘了，但它终将会成为一种养分，涵养和滋润我们的心灵与容颜。

一切经历，都是修为。