茶陵平民状元为平民坊主写春联

如今人们若从茶陵南宋古城出迎湘门，所见仍为“三总街”。该街起始段为面朝古城墙的一半边街，为清代“康乾盛世”城市工商业向城墙外延所建，房屋为下店（坊）上宅式楼房，前店（坊）后宅式平房，其中楼式仅一楼左门右窗为状元萧锦忠晚年购得改作在城住宅。平房两门面为一作坊主拥有，左铺生产豆芽，右铺制作豆腐，坊主姓名无考。如今这古色陈旧的房子，已钉牌“重点保护”，就因平民状元为平民坊主写春联的故事仍在流传。

萧锦忠（1803—1854），为清代湖南二位状元之一，今茶陵下东街道东山坝村（城中村）人，无任何社会家庭背景，古代茶陵最后一修的《茶陵州志》（同治九年，即1870年版）载：“初名衡，号史楼，翰林院修撰。生有异禀，家贫力学，经史手录成帙，尝日罄数十纸。乡荐后，留京师十余年，刻苦奋励。工诗赋，经其指授，皆有法，词翰精妙，都下名流，率以鼎甲期之，果乙巳（道光二十五年，即1845年）廷试魁天下。性孝友，归省后，值两弟沦丧，侍老亲，不复任”。据传，归乡后，便开始了赡养父母，教养子侄，仍过着一介平民的生活，人称“平民状元”。后因父母去世安葬、子侄婚娶等，弄得生活拮据，只好凭他诗书词赋功底深厚，又有状元的“招牌”，为茶、攸、安、酃及江西永新等地的一些宗族、富户题写匾额、楹联，或撰写诗词，也有为族谱作序、传、记、赞一类文字谋生。他为人随和，不论贵贱贫富，来者不拒，有求必应，还主讲过洣江书院。古城至今流传着他为作坊主写春联就是其中一例。

据说萧锦忠平日嗜食豆腐、豆芽和豆瓣酱，与左邻作坊主相处甚得。有年，除夕将临，萧与邻居正在斗叶子戏（打纸牌），作坊主请其书写春联。萧嘱坊主速回坊裁纸磨墨，说待其终此叶子局即来。不久，萧至作坊，提笔上联连书七个“长”字，下联连书七个“行”字，掷笔而返，仍去斗叶子戏，可作坊左看右看，对此联不解其义，不愿贴出，但又不敢不贴出，乃去向萧请教。萧谓上联二、四、七字读“涨”（zhǎng）音，下联一、三、五、六字读“杭”（h©ng）音，作坊主喜笑而退，回家就贴出，还特意放了一千响的报竹，于是城厢内外喧传萧状元替豆芽、豆腐作坊写对联。翌年春节，作坊的顾客盈庭，豆腐、豆芽产销两旺，生意兴隆，利市三倍，受益非浅。

这一叠字联，别具风味，虽不为萧状元独创，自古以来的释义也五花八门，如今若百度一下也如此，若对照其运用的贴切，唯萧状元的创新，就在于上联为坊主期盻豆芽的生长为常常，具有“经常”之义；下联是豆腐上箱，盖压成形后，又将箱翻过来，躺在盖板上，依原箱底线痕，横直成行，用小刀划割成块，每行都不错。全联贴切于两种产品的生产，则为不见。

旧屋的“重点保护”是保存着的一种历史记忆，再现其情境是体验经济阶段打造文化景观的文化资源，并充分展示其价值。“三总街”处还有护城河淀河遗址（古城的第二条护城河），上为石拱式“三总桥”。古城墙、古城门也很完整，此处最为集中是古代就已形成的小桥流水的山城一景色。