百木王， 雨前香椿嫩如丝

谷雨前后，香椿的味道，格外香醇。

香椿，是一种多年生落叶乔木。庄子说：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”。大椿就是香椿，因其生长年限长，自古就被喻为父亲。人们希望父亲像大香椿一样长生不老，还尊称父亲为“椿庭”，为男性长辈祝寿，也尊称“椿寿”。当年，孔子的儿子孔鲤怕打扰父亲思考问题，常常“趋庭而过”，快步走过自家庭院，并常常“趋庭”接受父亲训导，“庭”便取自这个典故。想那庭中，一定有一棵茂然生长的香椿树吧，在春意如水的流光中，叶厚芽嫩，朗然清扬。

香椿还和萱草组成了一个成语：椿萱并茂。萱草为忘忧之草，明代医药学家李时珍在《本草纲目》中说：“萱本作谖。谖，忘也。”古时候母亲居住的北堂门前往往种有萱草，人们便雅称母亲所居为萱堂，萱堂也代称母亲，为女性长辈祝寿，都尊称“萱寿”。椿萱并茂，是多么幸福的人生。

香椿很早就成为美好的象征。香椿木也是一种优质的木材，树干通直、色泽红润、纹理清晰、气味芳香、材质坚硬、不易开裂、非常耐腐蚀及防虫蛀，常用来制作高档家具及工艺品。香椿木还被视为灵木，古人认为，得一香椿木放在家里，能兴家旺业、有益健康，建房时大到房梁小到木榫都一定要用香椿木，以求辟邪、镇宅、保平安。传说八仙之一的吕洞宾在单州赛仙台谪居时，用的枕头也是香椿木。

香椿树的叶、干、皮、根等都有营养和药用价值，它曾与荔枝一起成为南北两大贡品，深受皇宫贵族喜爱。据传很久以前，一位皇帝战争失利，孤身逃入深山老林，整整七天粒米未进，精疲力竭地躺在一棵树下。奄奄一息间，几片树叶飘到他嘴边，他下意识地接住咀嚼，竟觉得味道鲜美、唇齿生香。他便扶着树站起来摘下树叶大嚼，慢慢感到不饿了，能行动了。这树，就是香椿树。接下来他以香椿树叶为食，恢复了体力，走出了山林。东山再起、夺取天下之后，他大封有功之臣，还想到在山林里命悬一线的经历，又昭告天下，封香椿树为“百木之王”。

谷雨时节，邀三五好友小聚于香椿树下，是最有味的。赏椿树，采椿芽，择几片椿叶，夹进书中，任椿香浸染墨香，在指间徜徉。再把椿芽做成各种菜肴，“椿木实而叶香可啖。”早在汉朝，人们就开始食用香椿嫩芽了。椿芽含有维生素E、维生素C、胡萝卜素等，入肝、胃、肾经，可以清热解毒、健胃理气、补阳滋阴、增强机体免疫功能等。人们的妙手烹制，让这绿叶红边的“树上蔬菜”，既有玛瑙风姿，又有翡翠色调，椿芽炒鸡蛋、椿芽炒竹笋、椿芽鸡脯、椿芽拌豆腐……样样精致，口口香浓。

满目成香，满心留芳。香椿的情怀，和岁月一样绵长。