第二次鸦片战争以后,大量洋货倾销国内,使中国民族手工业在市场竞争中屡屡败北。当时株洲市场放眼都是洋纱、洋布、洋火、洋油等外国产品。
清同治元年至光绪三十年(1862—1904),汉口、岳阳、长沙相继开埠后,俄、美、英、德的“洋货”大量输入,绸缎、杂粮、棉花、食盐、洋纱、煤油、染料、纸张、木料、药品、砂糖、火柴、五金等为大宗,其次为油漆、肥皂、鱼虾、豆豉、牛皮纸、书籍、文具等商品。清光绪二十九年(1903),日本和英国的商人沿袭惯例,按照《内港行轮章程》,开辟湘潭为寄货港口。光绪三十一年(1905),湘潭、常德开放为寄货港,英美烟草公司、美商美孚石油公司、英商亚细亚石油公司、德商德孚分公司、美商德士古煤油公司、德商爱礼司洋行、南易洋行、旭日洋行等深入湘潭、株洲等地设立经理处或分销处。光绪三十二年,日本大量浅水船开进湘潭,并取得在湘潭航运独占地位,大量“洋纱”“洋布”运进湘潭、株洲。
"五四"运动中,攸县兴起抵制日货运动,爱国学生在教师的带领下,到各商店检查、没收并烧毁日货。民国9年(1920)以后,日本、英国的商人在株洲各商店出售阴丹士林布、细羽绩、大细缎、花直贡等洋货。因日货花色多,价格低于英货,不久就取代了英货位置。民国14年、15年,攸县、茶陵县连续开展抵制日货的运动。攸县大多数商人自动抵制日货的购进。茶陵县城学生举行游行示威,并到各家商店清缴日货,把清缴出来的鸦片和各种洋货堆积在城墙上烧毁。这次运动虽然使日货的倾销受到限制,但英、美、德货倾销有增无减。
民国15年(1926),美孚洋行、德士古洋行、英美烟草公司、美孚石油公司、亚细亚石油公司、德孚分公司、德士古煤油公司等在株洲、醴陵、攸县设立分支机构,建立经销处20余个。苏联石油公司也在攸县设立经销店——光华商店,经营煤油。民国24年(1935),英国的德号洋行组织鼓乐队来株洲镇宣传阴丹士林布,采取赊销的办法,大肆倾销,使得国产的青布遭到排挤,生产销售急剧下降,青布作坊逐渐倒闭。
到株洲解放前夕,进口的面粉、食糖、罐头、玻璃、雨衣、尼龙袜、香水、口红、打火机、手电筒、圆珠笔、香烟、巧克力等“洋货”充斥市场。
难怪解放多年后,不少株洲人口中还保留着“洋油”、“洋火”、“洋碱”(肥皂)、“洋伞”“洋灰”(水泥)、“洋铁皮”等称呼。
注:本文摘自《株洲发布》