偷煤

一个深秋的傍晚，我陪妈去舅舅家吃晚饭。到了舅舅家，只见他家的灶屋里冰冰冷冷，便去河边菜地里去寻舅妈，待我们与舅妈见面时，舅妈独自坐在河边，两眼呆滞地望着一江河水。原来，表哥“秋伢子”七天前去河对岸朱亭车站捡煤，到现在都没回。我妈一听说此事，瞬间脸就沉下来了，跌坐在地上。

幼小的我当时吓得不敢吭声，静静地守在她们身边，连呼吸都怕太粗。

20世纪80年代初，我家乡的小村庄，父老乡亲们全靠那几亩薄田，仰仗老天吃饭，遇到风调雨顺的年成，粮食还能吃上个八九个月，如遇到老天不长眼的灾荒年，就会面临饥荒。舅舅家六个孩子，多子并不多福，加上舅舅舅妈都是老实本分之人，家里可谓是穷得揭不开锅，我小时候吃红薯饭的记忆就是在舅舅家的。年幼的表哥们为了帮家里分担忧愁，从八九岁开始，就辍学到对面火车站里去捡煤，虽然我从未跟他们去过，但听说捡煤是这样的：待运煤的火车经过朱亭车站时，火车里的小块煤会有被颠簸出来的，表哥们沿途一点点拾着，挑回来。可谁也不知道这运煤的火车会哪天来，几点来？因此，表哥们出门两三天不回是常有的事。

可这次表哥出门有五天了，同去的伙伴们都已陆续回来，舅妈和我妈她们怎么不着急，因为此事风险大……

表哥们虽说是“捡”煤，其实也有“偷”的，当运煤的火车在朱亭车站停那么几分钟时，他们会迅速地爬上火车“偷”煤丢下来，可如果在他们“偷”得正起兴时，火车缓缓启动，他们只能急切地从火车上跳下来，还有可能是，没来得及跳下来，而被拖到下一站，甚至下几站，乃至最后一站；站里存放煤的地方也是他们特青睐的地方，后果可能是在逃跑的过程中被发现，就有拖出来被抽打、凌辱的情况。

天慢慢地暗下来，我和舅妈、我妈两眼死死地盯着河面，可那时河水平静得很，没有渔船的往来，也没有钻出一个脑袋，连半点涟漪都没有。待天完全地暗淡下来，再到对面车站的灯也陆续熄灭，乡村的夜黑得伸手不见五指时，舅妈与我妈越来越焦急，站起来开始了一声接一声地，朝着对岸大喊：“秋伢子，秋伢子……”在她们一浪高过一浪的呼喊声中，我害怕得要命，站起来紧紧地抓着我妈的衣角，不敢说话，也不敢哭，怕影响她们的心情，也怕说错话，只一个劲默默流眼泪。我到现在都记得舅妈整晚只说了一句话：“秋伢子只怕是没命了。”我妈当时急得也说不出安慰的话，直到下半夜，姑嫂俩都在声嘶力竭地呼喊着，只是声音越来越哽咽，越来越小，而我站在旁边除了害怕，还是害怕，她们的每一声呼喊都让我觉得是预示着表哥在一点点远去。

那天晚上，寂静夜空里的呼喊没有引起周围乡邻们的关注和围观，也许对生长在河边、贫穷的家庭来说见怪不怪了，像表哥这样捡煤的孩子，下落不明的已有两三个了。我们仨在冷清的河边呆了一个晚上，上半夜，舅妈与我妈几乎是轮流着一声接一声不间断地呼喊，下半夜，河面上起了微风，舅妈和我妈更是害怕，因为如表哥听到呼喊此时游过湘江河会很危险，于是乎流着泪，喊喊停停了。直到河对面的天空出现鱼肚白，舅妈和我妈才牵着我一步一回头地回家。

回到家，她们全然不记得昨晚连饭都没吃，舅妈拿出了香烛，点燃插在门槛上，和我妈一起跪在地上，祈求神灵保佑表哥能平安回来。

大约神灵被舅妈和我妈感动了吧，两天之后的半夜，表哥皮包骨似的一身水淋淋地回来了。据表哥说，他在火车上“偷”煤时，没来得及下来，火车开动把他拖到了衡阳站，下来后他举目无亲、身无分文，欲偷爬火车回，几次都被列车员发现了，被赶下来，只能沿着铁路走回来，到朱亭车站已是深夜，没有了小渔船，饥饿难受的他只好在冰冷的水里游过了河。

对表哥他们而言，“偷”煤的经历，不堪回忆。如果不是贫困交加的生活，老实得连说话都怕吓着人的舅妈，怎么舍得让自己年纪尚小的孩子遭这种罪！现在，表哥和当年一起“偷”煤的伙伴们，都已人到中年，靠自己打拼，过上了富裕的生活。可惜的是，舅妈于1984年冬就去世了，她没有等到儿子们长大，也没有等到好日子的到来。