据世界卫生组织(WHO)估计，目前慢阻肺为世界第四大致死疾病（与艾滋病并列），次于心脏病、脑血管病和急性肺部感染。经多国呼吸病专家的积极倡议，2002年11月20日正式成为首个“世界慢性阻塞性肺疾病日（简称世界慢阻肺日）”，并倡议将每年11月第三周的周三定为世界慢阻肺日。
