1933年2月,日军开始进攻热河。正值严冬季节,东北义勇军缺少弹药、棉衣,亟需补给。爱国人士朱庆澜、杜重远、王化一等人组成慰问团(对外称考察团),筹集大量物资,从上海出发赴东北热河慰问。
2月26日上午10时许,聂耳跟随朱庆澜等百余人乘6辆卡车,携带枪械弹药、棉服等慰问品到达四家子。此时,义勇军第二军团骑兵旅第一团一、二、三营也刚从敖汉贝子府、下洼等地来此集结。
慰问开始,按照一二三营的建制轮流进行,时任三营营长的刘凤梧便指挥正在等待的三营战士唱起部队流传的战歌。
[~公式~] “我们唱的不是‘傻子歌’”
据刘凤梧的儿子、锦州市东北义勇军研究理事会副会长刘生林转述,嘹亮的歌声吸引了聂耳的注意,他跟随慰问团联络副官高鹏来到队伍前。
高鹏指着聂耳对刘凤梧说:“这位是上海爱国音乐家聂耳同志,他和上海爱国学生来慰问你们。”聂耳操着南方话说:“大家唱歌的调子是‘满江红’,用东北话唱的歌词我听不懂。你们唱的是啥子歌?”
刘凤梧误会了聂耳的话,专门纠正说:“我们唱的不是‘傻子’歌,是‘义勇军誓词歌’。”说着话,他从兜里掏出一张写有“义勇军誓词歌”歌词的传单,递给聂耳。
聂耳大声地朗诵:
起来!起来!不愿当亡国奴的人!家园毁,山河破碎,民族危亡。留着头颅有何用?拿起刀枪向前冲!冒着敌人枪林弹雨向前冲!携起手,肩并肩。豁出命,向前冲!用我们身体筑起长城。前进啊!前进!前进!豁出命来向前冲!前进啊!前进!向前进!杀!杀!杀!