蚂蚁角武

□ 聂鑫森

明代文学家袁宏道写过一篇小品文《斗蚁》，说的是蓄蚁相斗的奇事。“尝过西山，见儿童取松间大蚁，剪去头上双须，彼此斗咬，至死不休。问之，则曰：‘蚁以须为眼，凡行动之时，先以须左右审视，然后疾趋。一缺其须，即不能行。既愤不见，因以死斗。’试之良然。余谓蚁以须视，古未前闻，且蚁未尝无目，必待须而行，亦异事也。识之以俟博物者。”

袁宏道记叙了斗蚁奇观，也纠正了蚁以须为眼的说法，更重要的是告诉我们在民间曾流行斗蚁这种游戏。

驯蚁以斗，到底始于何时，已难考证。但在《东京梦华录》中，记载在北宋京城汴梁城“京瓦伎艺”中，有名叫刘百禽的民间艺人，专门以“教虫蚁”而声名远扬。在另一本《西湖老人繁胜录》里，说当时在庙会前面的大教场内，有“赛诸般花虫蚁”的节目表演。《武林旧事》中记载一些著名艺人赵十一郎、赵十三郎等，应诏去宫廷表演“教飞禽虫蚁”，这些节目有“追呼蝼蚁”、“蚂蚁斗阵”及其他。

到了明代，杭州城出现了“蚂蚁角武”这个节目，应该是宋代“蚂蚁斗阵”的延续与发展。蚂蚁分为两队，一队为黄蚁，一队为黑蚁，相对而立，威威武武，整装待发。每队由一只大蚁作首领，身上插着一面极小的旗帜。当艺人击过一通鼓，“角武”拉开序幕，双方冲上前拼杀；击二通鼓两队蚂蚁重新集结队形；击三通鼓，各自收兵回营。

在清代，“玩蛇卖药，蚂蚁排阵，黄雀算命，蜡嘴鸟追飞弹，以及耍耗子等，都是流动作艺的常见节目……”（傅起凤、傅腾龙《中国杂技》）

清人袁枚所著《子不语》一书中，也描写了神奇的蚁戏：“其法，张红白二旗，各长尺许，乞人倾其筒，红白蚁乱走柜上。乞人扇以红旗，曰：‘归队。’红蚁排作一行。乞人扇以白旗，曰：‘归队。’白蚁排作一行。乞人又以双旗互扇，喝曰：‘穿阵走！’红白蚁遂穿杂而行，左旋右转，行不乱步。行数匝，以筒接之，仍蠕蠕然各入筒矣。”

《清稗类钞》以生动的笔触，记叙了“蚁战”的壮观：艺人打开两支竹管上的塞子，把竹管分放在东西两端，然后以手指轻弹管口，红、白蚂蚁立即倾巢而出，按先后次序，在各自的旗帜下，排成战斗队形，如战阵然。接着艺人拿出黄旗挥动，红、白蚂蚁立即勇猛地向对方扑去，一场混战开始了。神奇的是，这些红、白蚂蚁，各找对手，捉队拼搏，盘旋有致，进退有度。尔后，其中一队败退，得胜方作追击之状，欲尽歼残敌。艺人立即把黄旗摆了摆，胜方令行即止，马上收兵，任败方拥拥挤挤回到自已的竹管中去。

驯蚁和驯其它动物一样，多是利用条件反射的原理。当然，古代的艺人并没有这些科学理论的指导，无非是靠长期的摸索与总结，往往对外人守口如瓶，因为这是他们求生的方法。

在现代生活中，这种蚁戏已经绝迹了，我们只能从古人的文字中，去欣赏这种绝妙的玩意。

作者简介

聂鑫森 中国作协会员、湖南省作家协会副主席。出版过长篇小说、中短篇小说集、诗集、散文随笔集、文化专著共四十余部。曾获“庄重文文学奖”、“湖南文学奖”、“毛泽东文学奖”、“金盾文学奖”、《小说月报》第十一、十二届“百花奖”、第三届“小小说金麻雀奖”、首届《短小说》“吴承恩文艺奖”、首届《小说选刊》“蒲松龄小小说奖”等多个奖项。