东方大地上,留传着一门古老的民间艺术——耍猴,耍猴的操纵者被称为“耍猴人”。耍猴人之所以能把叛逆刁钻的猴子驯服得招之则来、呼之则去,是因为耍猴人掌握着一门独特的“秘术”。
相传,有一个耍猴人买了一只被训练过的猴子带去表演,猴子会跳舞也会翻跟斗,但就是不听耍猴人的指挥。无论耍猴人怎么使劲敲锣打鼓,猴子只做没听见,在一旁抓耳挠腮。
耍猴人想了个法子,抓来一只公鸡,对着公鸡又敲锣,又打鼓。公鸡没学过表演,哪见过这场面啊,光听到锣鼓声早就吓呆了,蹲在地上动也不敢动。就在公鸡和猴子一脸茫然的时候,耍猴人拿起一把刀,一刀就把公鸡宰了。这一下可把猴子吓坏了,听见锣鼓声便忙着跳舞翻跟斗,一点都不含糊,就怕步了公鸡的后尘。
于是,鸡就成了驯服猴子的牺牲品。这便是成语“杀鸡儆猴”的由来。