伯牙,是《高山流水》的作者,春秋时期著名的音乐家。但凡大师级的人物都容易患上独孤求败那种“孤独症”,俞伯牙自然也不例外,但他的孤独并不是因为没遇到与之匹敌的对手,而是没能遇到懂他的知音,遂常常是曲高和寡,无人能解。
有一天伯牙独自在山间抚琴,弹得兴正浓的时候,忽然感觉到琴弦有异样的颤抖。凭借着艺术家对环境的敏感,他知道又有人没买票在偷听,伯牙很是生气。果然,就有一个人从石头边转出身来。抬头一看,见来人是个砍柴的樵夫。此人正是钟子期。
伯牙就问子期:“你听得懂吗?”子期虽然是砍柴的,但对乐理也是有一定的研究,估计早年是选修过音乐的,也有人说子期在砍柴以前是弹棉花的,长期受到音乐的熏陶。于是,子期施礼回道:“你弹一个来听听。”
伯牙随即挥动十指,弹了一小段。子期将答案脱口而出。伯牙顿时吃了一惊,赶忙又弹了一大段。子期不紧不慢地对答。伯牙听后惊喜交加,马上起身给子期回礼,并将子期引为第一知己、知音,约定明年这个时候还在此相会,以叙知音情谊。
不料,当第二年故地重游时,钟子期却已病故,这就意味着以后没人再听得他的音乐了,伤心绝望之下,伯牙便在子期坟前将心爱的琴给砸了,并发誓以后永不弹琴。
——这便是新编《伯牙绝弦》的典故