周琦是重点培养对象，急需锻炼增加实战经验
一直以来，周琦都被当做火箭队的重点培养对象，与其大部分时间待在替补席，倒不如通过低级别联赛的锻炼增加实战经验，这或许就是火箭管理层以及教练组的目的所在。
客观上来讲，目前这支火箭队内线阵容非常充裕，中锋位置上，卡佩拉与内内是常规轮换，布莱克偶尔也能获得一些出场机会；大前锋位置上，安德森是毋庸置疑的首发，塔克偶尔会被摆放到四号位上。在没有伤病的情况下，现在的周琦确实难以与这些经验丰富的球员竞争。
需要注意的是，在火箭队的本赛季大名单中，周琦的队友奥努阿库以及特洛伊·威廉姆斯，都先后被下放到发展联盟进行锻炼。
周琦被下放的球队叫毒蛇队，是火箭的下属球队。作为火箭的重点培养对象，周琦在那里将获得足够的出场时间，他现在最需要做的就是，争取在毒蛇队有惊艳的个人表现，如果得到教练组认可，周琦有可能很快被重新召回至火箭队。
比如目前火箭的主力中锋卡佩拉，便在新秀赛季被多次下放到毒蛇队。通过发展联盟的比赛，卡佩拉获得了长足进步，并逐渐在火箭上位。从菜鸟赛季到现在，卡佩拉的数据不断攀升，本赛季为球队出战的11场比赛里，卡佩拉场均可以贡献12.7分、10.6篮板和1.6盖帽。
周琦下放发展联盟开练
至少在下属球队出战2场比赛火箭希望其通过实战吸取更多经验
毒蛇队是支什么队？
2001年发展联盟刚创建时只有8支球队，没有一支球队和NBA球队存在从属关系，本赛季已经增加到26支，每支球队都有对应的NBA母队。NBA总裁亚当·萧华的计划是让每支NBA球队都拥有一支发展联盟球队。
周琦将要加盟的毒蛇队创建于2007年，早年毒蛇队先后属于骑士和黄蜂（现鹈鹕），从2009年开始才被火箭拥有，在那个赛季，毒蛇在迈克·哈里斯的率领下夺得总冠军，两年之后毒蛇队二次问鼎。
毒蛇队的打法和火箭队可谓一脉相承。从2012至2013赛季开始，毒蛇队就是发展联盟攻防转换节奏最快、三分投得最多、得分能力最强的球队。毒蛇队尽可能为火箭输送能适应球队战术体系、来之能战的球员，帕特里克·帕特森、特洛伊·丹尼尔斯等前毒蛇队球员都在火箭队有过精彩的表现。
将新秀球员下放到NBA发展联盟进行锻炼，是NBA习以为常的做法，更是火箭队培养重点球员的方式，对于周琦来说，这无疑是条必经之路。11月7日凌晨，火箭队官方宣布，暂时将周琦下放到发展联盟。按照赛程安排，火箭队接下来连休四天，这意味着，周琦将至少在火箭下属球队毒蛇队出战2场比赛，归期尚未可知。
本赛季，周琦先后打了5场比赛，场均贡献1.8分1.2篮板0.2盖帽，此时被下放至发展联盟确实让人有些意外，但从长远考虑，在发展联盟获得足够出场时间，通过实战吸取更多经验，对周琦的成长大有裨益。
观察
下放不是世界末日
外界有看法认为火箭要放弃周琦，对他的前景不大看好。其实对于周琦来说，这远非世界末日。NBA球员被下放到发展联盟是常事，本赛季开赛阶段的数据显现，有38%的球员曾经被下放到发展联盟锻炼。NBA下放的对象不仅仅是新秀，一些球队为了让老将找到状态，也将老将下放到发展联盟。
火箭队将新秀下放到发展联盟进行锻炼，是习以为常的做法。目前火箭的主力中锋卡佩拉，便在新秀赛季被多次下放到毒蛇队。通过发展联盟的比赛，卡佩拉逐渐适应美国职业篮球比赛的节奏、规则和吹罚尺度，并锻炼了自己攻防两端的技术，获得了长足的进步，最后成为火箭的先发中锋。
在周琦被下放之前，火箭已经将奥努阿库和特洛伊·威廉姆斯下放到发展联盟进行锻炼。在毒蛇队中，周琦会被视为重点培养对象。在那里，他会获得足够的出场时间，并通过实战汲取必要的经验。
（本报综合）
周琦本赛季个人表现
日期 对手 上场时间 数据
10月22日 小牛 7分钟 0分
10月29日 灰熊 3分钟 0分
11月2日 尼克斯 4分钟 3分
11月4日 老鹰 7分钟 2分
11月6日 爵士 4分钟 4分
场均 5.4分钟 1.8分
下放原因
场均登场5分钟，缺少出场机会
“让他尽可能多打比赛，尽可能得到锻炼”，这是在周琦被宣布下放至发展联盟后，一位火箭内部人士透露出的信息。尽管不少人觉得这是客套话，但不可否认的是，在火箭队现有阵容中，周琦获得的锻炼机会确实不多。
推迟一年进入NBA后，身披火箭球衣的周琦一直为中国球迷所关注。NBA新赛季开赛不到1个月的时间里，火箭队取得8胜3负的战绩，周琦在5场比赛中获得出场机会，他的上场时间有限，场均只有5.4分钟。需要注意的是，若非火箭队战绩出色，且多场比赛早早锁定胜局，周琦的出场机会或许更少。
以前天主场对阵爵士为例，凭借哈登56分的疯狂表现，比赛胜负早早失去悬念，周琦等替补再次获得出场机会，最后4分39秒时间里，周琦2投1中，用一记暴扣运动战得分，罚球2罚全中，最终砍下4分1篮板。
赛后谈到这场比赛，周琦觉得自己发挥不错，“我觉得还行，现在一场比一场更好。无论是进攻还是防守，每一场都在进步，我觉得不管自己实力发挥出了多少，至少在进攻和防守两端，一直在进步。”