路标

肖日东

雪还在下，铺天盖地的，刚才还清晰可见的草地，此时已白茫茫一片了，依稀可辨的路标也变得模糊不清。

自从与大部队失散后，王强带领班里的三个新兵进入这片草地已是第二天了，干粮早就见了底，饥饿随时可能夺走每个人的生命。三个兵是在长征路上入伍的，都是南方兵，对这变幻莫测的气候不习惯不说，对沼泽地潜在的危险认识也不足。王强是一名老兵了，当年离开家乡的时候，怀有身孕的妻子那泪眼婆娑的脸，成了他一辈子也忘不了的画面。临走的时候，妻子把一条红围巾塞进了他的军用挎包里，跟着连队南征北战，这条视若珍宝的红围巾，他一直都舍不得拿出来用。

进入这一眼望不到头的草地，王强心里也没有底。表面上看，这草地一望无际，可草地下的沼泽，才是吃人的万丈深渊。王强用树枝做成的拐杖探出了一条路，也做好了路标，可突如其来的一场雪，又给草地盖了一床棉被。绝不能倒在这里，过了这草地，就可以追上连队了。王强一遍遍地给三个兵打气，也给自己心理暗示。他在前面探路，脚踩踏实了，重新做上路标，才让三个新兵跟着前进。

靠着这股信念，四个兵在茫茫的草地里坚持了三天三夜。也许是离沼泽地的边缘越来越近了，新兵李二牛兴奋起来了。没想到，一不留神身子一歪，一只脚陷入了沼泽，他想把脚拔出来，结果慌乱中，另一只脚也陷了进去。本能的恐惧让他挣扎起来，可越挣扎陷得越深。一直在前面做路标的王强回头一看，顿时惊呆了，“二牛，别乱动。”随即，他向着二牛的方向小心翼翼地移动，本就恐慌的李二牛全身都在颤抖，控制不住地挣扎着。一会儿的工夫，整个下半身已完全被沼泽缠住了。一定要救出二牛，王强只有一个信念，他把包里的红围巾牢牢地系在拐杖上，抛向了二牛，让他拽住红围巾别松手，王强在这头死死地拽住拐杖，两个兵死死地拽住王强。就这样，一点点地把二牛从沼泽里拉了出来。

四个兵集中在一片草地上，兴奋劲还没过去，却明显感觉到草地有了下沉的迹象，那种下沉是缓慢的，像一只大手正从地底下拉着他们往深渊里送。王强猛一激灵，低吼一声：“快！分散开！往我刚才插路标的方向！”三个兵几乎是连滚带爬地从那片下沉的草地上翻了出去，脚踩到稍硬的泥地时，心还在嗓子眼里蹦。

李二牛趴在地上大口喘气，回头一看，刚才脚下整片草皮像一张被猛然抽走的桌布，已经往下沉，而此时泥浆瞬间吞没了王强的膝盖。“班长！”三个兵几乎同时惊叫起来。李二牛把手上的红围巾扔了过去，另外两个兵趴在地上拼命伸出手。“别过来。”王强内心已经波涛汹涌了，可脸上却表现得出奇平静。泥浆已经漫上了腰，他能感觉到脚下的空洞正像一张嘴一样把他往下吸。那一刻，他想起了妻子那泪眼婆娑的脸，想起了还未见面的儿子。他看了一眼三个兵，忽然笑了一下，那笑容在风雪里短得像一星火苗：“记住，顺着路标往前走，出了这片草地就能找到连队。”

“班长，我们拉你出来！你抓住呀！”三个兵都哭了起来，王强却没有伸手去接。他知道，如果自己去接这红围巾，三个没有救援经验的新兵同样会陷入沼泽，那样谁也走不出这吃人的草地。

“出了沼泽地……把红围巾插在……最高的地方，往后的人……就看得见路标了。”泥浆已经漫过了他的胸膛，他的呼吸越来越困难。“班长！班长你不能——”李二牛几乎要扑了过去，王强的眼神却死死地瞪着他，脸上憋得通红，用最后的力气吼道：“走！这是命令！”

雪又下了起来，王强的脸渐渐模糊了，那片泥沼合拢了，连一个气泡都没留下。三个兵跪在雪地里，额头抵着草地，全身都在颤抖。不知过了多久，走出了草地的三个兵，对着那片平静如初的沼泽站成一排，敬了一个标准的军礼。李二牛把那根系着红围巾的拐杖插在了山的最高处。寒风一吹，红围巾飘扬起来，在漫天飞雪中像一面耸入云霄的旗帜。