龙灯闹新年

刘年贵

“咚咚锵——”喧腾的锣鼓声在村头骤然响起。原本沉寂的小山村，宛如寒冬里一个巨大的鸟巢，大人们和孩子们像归巢的鸟儿，在各自的安乐窝里猫着冬。此刻，这震天的锣鼓声如石破天惊，在一波波激荡的声浪中，搅热了宁静的山野。紧接着，村子里“吱呀”的开门声与急促的脚步声交织成一片。

“龙灯来啦！”先是孩子们兴奋地奔走相告，大人们也闻声纷纷走出家门。霎时间，整个小山村沸腾了。

这是儿时故乡正月里最常见的一幕。我的老家在湖南省茶陵县八团乡梯垅村，地处湘赣交界，是个偏远的小山村。过去，村里一直保留着“龙灯闹正月”的习俗。村民们给亲族四邻拜完年后，便自发组织起龙灯队伍，走村串户去给邻村拜年。在那文化娱乐相对匮乏的年代，观看龙灯表演，无疑是正月里乡亲们最大的盼头与乐事。

听闻邻村的龙灯要来，村民们便早早地在村口列队相迎。龙灯队伍一露面，村头立时响起震耳欲聋的鞭炮声。本村的执事（多为德高望重的长者）快步上前，抱拳作揖，连声道辛苦与欢迎。随后，便由执事提灯引路，带领队伍挨家挨户拜年。这巡游的路线，执事心里早就盘算得明明白白：从村头第一户人家起头，一家不落，绝不走回头路，一气呵成走遍全村。

龙灯还没到，各家主人早已在门前翘首以盼。一见威风凛凛的龙头出现在视野里，立马点燃手中的引线。在噼里啪啦的喜庆炸响中，龙灯舞进大门，直奔大厅神龛。龙头恭敬地点上三下，算是给主人家送上了新春的祈福。

行礼完毕，好戏登场。领头的汉子双手挥舞着一根长竹竿，顶端悬着一个海碗般大小的红纸球——家乡人称之为“龙珠”，高举龙珠，寓意着“鸿运当头”。只见他手腕翻转，龙珠忽高忽低、忽左忽右。身后高擎龙头的汉子紧追不舍，引逗得龙头上下翻飞，好似恨不得一口将其吞下。可每当龙头逼近，这龙珠又像极了灵巧的猎物，在毫厘之间闪身逃脱。跟在龙头后头的舞龙人更是全神贯注，紧盯前方的步伐，默契配合，将长长的龙身和龙尾舞得如行云流水，一条神龙顿时活灵活现。

若是有幸碰上两支队伍相遇，那场面更是热闹非凡。两条巨龙争抢一颗龙珠，上演一出激情四射的“二龙戏珠”。一时间，大厅内红光流转，令人眼花缭乱。唢呐手、锣鼓匠和看热闹的乡亲们默契地围成一圈，腾出宽敞的场地让舞龙人尽情施展。每到精彩处，人群中便爆发出阵阵喝彩。主人家也不失时机地燃起一挂挂长鞭，直往大厅中央扔去。按家乡的规矩，鞭炮放得越密，说明主人越热情。哪家鞭炮放得多，龙就在哪家舞得久。待到队伍尽兴作别，主人又会在门外点起一挂鞭炮，欢送神龙。

飞舞的鞭炮，有的擦过龙头龙身，有的直接在舞龙人脚底炸响，火星四溅，硝烟弥漫。这极考验舞龙人的硬功夫：既要与队友步伐一致，维持巨龙的灵动；又要施展闪、展、腾、挪的身法，躲避四射的鞭炮碎屑。一通舞下来，汉子们的手背和脸颊上往往会留下火星烫出的红点，彩纸糊的龙头甚至会被炸开几个窟窿，露出里头的竹篾骨架。但他们丝毫不在意，反而笑得格外开怀，愈发遒劲地舞动着手中的龙灯，因为这正是新年红火兴旺的好兆头。

若遇上主人家大厅狭小，龙灯便在大厅游走一圈，退至宽敞的院子里翻腾。当龙灯从村尾最后一户人家出来时，执事便会将队伍迎进村口祠堂歇息。舞了大半天，小伙子们早已口干舌燥、饥肠辘辘。此时，淳朴的村民们便拿出了最丰盛的茶饭款待。祠堂大厅里，几张长桌拼在一起，摆满了各家送来的瓜果点心，执事热情地招呼客人们落座喝茶。后厨里，妇女们忙着淘米做饭；其余村民则各自回家生火颠勺。不多时，你家温一壶老米酒，我家炒两盘土腊肉，他家端一锅土鸡汤，百家宴似的流水席便凑齐了。酒足饭饱之后，全村人将队伍送至村口，互道珍重，依依惜别。

正月里总是热闹不断。有时刚送走这村的队伍，那村的龙灯又踩着夜色上了门。在我们小孩子眼里，夜里观灯是最具奇幻色彩的：漆黑的夜幕下，龙灯内烛火摇曳，宛如真龙下凡，熠熠生辉。乡里人向来淳朴，最讲究礼尚往来。见别村主动上门拜年，自家也会立刻点齐人马，浩浩荡荡地去邻村“回拜”。

一来二往，龙灯走遍了十里八乡。伴随着连绵的锣鼓与满地的落红，不知不觉间便闹到了元宵。故乡的整个春节，就这样在龙灯的飞舞中，在人情的交融里，过得红红火火、热热闹闹。