灶台

易裕厚

我的老家在渌口区的一个村庄。父亲常年在外奔波，家中的农活和事务大多落在了母亲的身上。

20世纪70年代，家里住的是几间土砖屋，厨房的灶台是土砖堆砌成的，灶周边用泥巴拌草筋糊着，只有灶面上才抹了一层薄薄的水泥。母亲年复一年，一日三餐地在土灶上煮饭炒菜。

那时的土灶烧的是稻草。每年“双抢”，母亲和姐姐就会把脱了谷粒的稻草一个个捆扎好，晾晒，待晚稻秧插完后，再把稻草挑回家。年幼的我挑不起担子，就用尖尖的禾杠两头各挑上几个稻草把，一趟又一趟，像蚂蚁搬家一样往家里挑。

秋季晚稻收割完后，稻草也会堆放在干田里直到晒干才挑回家，晒干的稻草最后都会储放到家中杂屋的阁楼上。母亲时不时地抓一捆出来，扎成一个个小草把，码放在厨房角落。待做饭时，就用火柴点燃，丢进灶膛。稻草把很干燥，容易着火，但不耐烧。一年下来家中堆存的稻草是不够烧的，那上山砍来的柴火就成了灶火的另一来源。母亲经常带着姐姐在天晴的日子，携一把弯刀，背一根扁担或挑着撮箕，到几里远的大山里，寻找干枯树枝或那长长的茅柴砍下，打成捆挑回家，适当晒干后留待冬天烧火做饭。

那时的冬天，母亲最担心的就是柴火不够。砍柴也就成了姐姐和我的主要家务事。记得有一次，我吃过中饭，到一个山冲里去砍柴。砍得太多，柴太重而挑不起，我又舍不得丢掉，只好咬牙挑着柴担走一段歇一段，慢慢往家里挪。天黑了，见我还没有回家，母亲打着手电来找我，看到我那被扁担压得通红的肩膀，母亲心疼不已。

后来，家里建了一栋两层的红砖楼房。母亲的灶台也改由红砖砌成，灶身全部披上了厚厚的水泥，显得干净多了。更重要的是除了大柴灶，旁边还有一个藕煤灶。可放三节藕煤的炉灶，用铝锅蒸饭蒸菜很方便，平时还可以烧开水，而且灶旁的热水缸还能经常储备热水，让我们秋冬季节洗脚洗澡免了临时烧水之烦恼。

藕煤灶好用，但要及时换煤，才能一直保持灶火。早上，母亲淘好米，放入铝锅中，直接盛在煤灶上，二十多分钟后饭就熟了。有时蒸饭还连带蒸几块鱼或两个石灰蛋，就更省事了，我上学的早餐也就一并搞好了。母亲从此再也不用摸黑起床做早饭了。自从用上藕煤灶，我再也没有上山砍过柴。

岁月流淌，姐姐们先后出嫁了，我也考上了大学，参加了工作，在城里安了家。

母亲越来越年迈，随着液化气灶面市，我花几百块钱买了一个送回老家。刚开始，母亲看着这新鲜玩意儿不敢用，总是说用藕煤灶顺手，这液化气灶不安全。直到后来，我一步步、一次次地告诉她怎么打火、怎么关气，她才愿意用了。

液化气灶火大，炒菜做饭省时又省事，母亲用多了自然就习惯了。她笑着对我说：“想不到这家伙还真好，做饭快，油烟子也少，而且灶台上干干净净的。”就这样，家里重新砌了一个现代式的灶台，全水泥的案板，贴上了光亮的瓷片，还配装了一个碗柜。

早一阵，我又回到老家，母亲一脸高兴地对我说：“村里要通天然气啦！市里决定在一些乡镇铺设天然气管道到乡村到农户，我们镇是试点范围，以后做饭更方便啦！”我一听也乐了。天然气管道到了家，打开阀门就可用气，年老的母亲再也不用操心换液化气之事，再也不用担心做饭时气量不足了。

从柴火到藕煤，再到液化气、天然气，短短几十年，变化的不仅仅是母亲的灶台，更是老百姓节约资源、保护环境的意识和理念，让老百姓的幸福感获得感不断增强。

站在家乡，我看到了，青翠葱茏的山林，碧波荡漾的渌水，以及那飘浮着白云的蓝天，还有满脸皱纹的母亲在明亮的灶台前忙碌时露出的幸福笑脸。