新华路：贯通城市东西的第一条主干道

株洲第一条横路在1956年开始动工，同时大规模的修路全面铺开，不过那时候的新华路是没有现在这么长的，历经多方改建，才有了现在的新华西路、新华东路。新华路的全线贯通，打开株洲到浏阳的东大门。

贯通市区东西方向的

第一条主干道

据《株洲市南区志》记载，新华路，西起株洲大桥，东至新华路桥，与新华中路相接。它的名称以前很多，在最早的规划图上名为“A9路”，后来通俗称为9号路，还曾称过“中心路”“跃进路”“红卫路”。现新华书店前一段，即广场至铁路段，也叫“中心路”，从中心广场至红旗广场一段，曾叫过“跃进路”,在文化大革命“改名热”到来时，改名红卫路。

1981年4月更名时，按“株洲人民高举红旗建设新中华”之意，取“新华”二字为名，按方位定名，分新华东路、新华西路两段。此路是贯通市区东西方向的第一条主干道，从沿江路起至株洲车辆厂止，横穿整个市区。全长7.05千米，宽34米,沥青路面。以红旗广场为分界点，往东为“新华东路”，系红旗广场至株洲车辆厂一段，长4000米，宽20米。往西为“新华西路”，系沿江南路至红旗广场一段，长3050米，宽40米。1970年铺柏油路路面，1971年将便道拓宽至12米并将陡坡改缓，1981年又将荷叶塘至红旗广场一段加宽至34米并再予降坡，以符合城市主干道要求。清一色的水泥硬化路面，绿化、路灯、下水道等配套设施一应俱全，机动车道、自行车道和人行道之间用树木、花草隔起来，有现代城市道路的韵味。

曾经的红卫路

两边都是荒地

早期的建设路、人民路、芦淞路等，是市委市政府领导带领全市人民肩挑手扛建成的。当时的机关工作人员是徒步外出办事，为了办事便捷，市里主动要求把省里下拨的吉普车换成了10台自行车。

当时红卫路两边都是荒地，还有一个看起来像是个半圆形的中心广场，中间也是杂草丛生。那个时候还没有沿江路，广场西侧没有开发，只有一条人踏出来的小路通往湘江边。“红旗路通车后，新华路延伸到红旗广场。双向机动两车道，两边供自行车、行人通行。那时的新华路只有通行功能，谈不上什么美化、亮化。道路两旁，除了株洲市政公司、电焊条厂、百货商店等单位，基本是低矮的民房。那时候公交车很少，居民出行以自行车和步行为主。天气炎热，柏油路面软软的，塑料鞋能在上面踩出脚印。”老株洲人回忆。

新华桥没有修建前，到601厂去，要从铁轨中穿行。当时，铁路旁有两道闸，每当行人要通过，便将闸口用力拉起，过往行人迅速从铁轨中间穿过，再爬上一个小山坡，回到红卫路主路。当年的红卫路主路路幅狭窄、弯弯扭扭，下雨天摔得一身泥是常事。直到1965年才开始建红卫桥，第二年建成通车。修这座桥的时候，正值“文革”时期，叫“红卫桥”，当时市内很多路和桥都带有那个年代的特色。

《株洲市南区志》记载，这座位于市区中心东侧，为新华路跨京广铁路的公路桥，1965年始建，因其横跨铁道线，曾称跨线桥、红卫桥，1982年随路定名为新华桥。

“十路四桥”

掀起道路建设的高潮

1993年，新一届市人民政府产生后，为迅速解决城市道路建设与社会经济发展不相适应的矛盾，在市委的支持下，提出了当好“路政府”的口号，把道路建设作为此届政府任期内的大事要事来抓。由此，“十路四桥工程”也就是在此时开始全面实施。十路是指：红港路、清石路、站南路、建设南路延伸、新华东路延伸、天台山路延伸、沿江南路、沿江北路硬化、红旗中路大修、人民北路改造。四桥是指：新华桥拓宽、建港桥、市中心人行天桥、红港路铁路立交桥。

新华桥是连接市中心与东向的主要通道，贯通荷塘区、天元区和芦淞区，向西南临近株洲火车站与芦淞市场群，向东150米便是株洲汽车站，长途客车、货车来往不断。由于日均通过车流量大，行人多，堵车现象天天发生，因此拓宽新华桥在多年前就已经进入政府的工作思路中。该工程于1995年6月份竣工，在原桥两侧各加宽了5米，拓宽后的新华桥桥长延伸为220余米，宽度达到30米，机动车道宽14米，非机动车道宽4.5米，人行道3.5米，相当于重修了两座各宽5米的桥。从而大大提高了该桥的通过能力，使株洲市东西方向畅通无阻，市中心交通拥挤状况明显改善。

“十路四桥”工程建设掀起“八五”时期株洲市城市道路建设的高潮。据统计，5年间全市用于城市道路建设的投资达4.4亿元，为前5年总投入的6倍多，新扩建城区道路51条，新修建的道路超过了前40年的总和，尤其是十路四桥的陆续通车，在城市道路建设史上写下浓墨重彩的一笔，具有划时代的意义。

在新华桥的东南端有一个铁路单位，这个单位面向新华路的办公楼，楼上有几个大字：株洲车辆段，那是耿飚同志的题字。

有新华路的时候

就有老樟树

大凡走过新华桥的人，留下的第一印象，就是这座桥两侧和共和国几乎“同龄”的香樟树。而留在株洲人记忆中最深的，高大的香樟不仅仅是市树，更是这个城市的象征。

20世纪50年代，来自全国各地参加株洲建设的老一辈株洲人亲手为这个城市栽种下各种各样的树。到了70年代，当时株洲市的领导带领干部和群众一起栽种完成了人民路、新华路、红旗路、沿江路等主要路端的行道树，主要树种为法国梧桐、香樟树，成就了今天株洲老城区最美的城市干道。

株洲人爱绿护绿由来已久，也为株洲这个城市随处可见的绿荫而自豪。不管是小区树荫下象棋的老人，还是路旁长椅上的休憩者，对树都有一种特别的感情。

早在1994年实施“十路四桥工程”新华桥拓宽工程时，市委市政府曾就桥头两侧老樟树去留问题采取投票方式问计于民。在回收的市民投票中，大多数市民建议实行就地保护。最后决定采纳多数市民的意见，将路中央的这4棵老樟树就地保留，而樟树也是这时成为新华桥的一部分，得以就地保护到现在。

2018年5月，老樟树挂着营养液，存在不同程度的健康问题，再次引起各方讨论。最终经过专家考察研究，得到专业救治后，樟树再发新芽，长势绿荫如盖，也非常喜人。

老樟树和株洲市同龄，从株洲建市之初到见证整座城市的变迁，承载着这座城市厚重的历史记忆，像活文物一样见证株洲的变迁。有关老樟树的去留问题，市委市政府多次征求市民建议。株洲多年来修路拓城为树让道的故事，成就城市爱绿一段佳话。