南浦古渡

依傍洣江书院顺流而下的文江，与洣水汇合后，向下流经古城的角楼，方始与城墙傍行。它再向前汹涌奔流不到两百米，便到了“星棂门”城门边的南浦古渡。南浦古渡旁的铁牛因渡口而得名“南浦铁犀”。

几十年前，渡口的江面上，经常停靠着船帮，排列似阵的货船和扎有三角形雨棚的木排，布满了靠城边大半个江面。夹在货船与木排上、下游之间的一隔水面，留有一横江穿行的航道，供三五条渡船穿梭其间，为近在咫尺又隔河千里的人们来回摆渡。

儿时，我就常站在城门洞的城墙上看热闹，专看渡船于江面上来回往返。

每天朝阳未露，就有农夫村妇肩挑手提自产的五谷杂粮、鱼肉禽蛋，沿着蛇曲蜿蜒的乡村小路，从东南各乡纷纷聚集于河对岸下瑶的码头上，熙熙攘攘，急于进城；到了午后，铁牛旁的渡口，又站满了上完街急于回家的人们，满满登登。

那时，人们没有依次排队的习惯，安全意识也差，渡船刚一靠岸，还未等船上的人先下船，岸上的人早就一窝蜂似的挤着上船，船上船下，喊喊叫叫，骂骂咧咧。往往最后一个该下船的人，脚还未在岸边踩稳，渡船却早已被撑船人将篙用力一撑离岸了。害得最后上岸的人，一个趔趄倒向岸上，好在岸上的人多，你挡我扶地将他稳住，方始转危为安，他无奈地笑骂两声，走了。

急匆匆的人流一过，渡口复又显得寂静多了。

记得儿时的我，还往往趁人少时，经常地随船过河，并抢坐在紧靠船舱边放置的横木杠这个渡船的“头等舱位”上，潇洒地往返游河。

船头上插着的那根篙子，很讲究，笔直又粗且长，由于南浦渡口位于“铁牛潭”边，水深流急，浮力又大，撑篙除要粗长外，为使其一杆子能插到底，撑篙的下端还装有一沉重的铁尖头。

其实，我最为欣赏的还是撑船人。行船时，只见他两手一上一下，“嗖嗖嗖”一眨眼的工夫就将粗大的楠竹杆高高地举起，猛地往码头上的台阶一丢，使劲一撑，船飞快地启动了。

船到深处，撑船人巧借浮力，将楠竹杆在右掌的虎口和左手的护持下，轻快地从水中提出，迅速而有力地将篙子像箭似的甩进深水，略一转身，撑船人两手紧握撑篙的上部，用肩胛顶着篙尖，弓着腰随船行速度，从船头向艄尾一步一个脚印，使劲地往前蹬。如此反复，不到三五篙，渡船就开出了深水区。

这潇洒、利索又优美的撑船动作，真的让我欣赏不已。现在想想，这些优美的撑船动作，真可与“川江号子”媲美，与舞台上那不时激起人们掌声的优雅舞姿媲美。

茶陵境内的洣水，内通四乡，外达湘江，昔日的航运极其繁忙。江面上首尾相接的木排，流放湘潭、长沙；东去西来的货船，远航洞庭、长江。从残留的南浦码头，亦可看出它昔日的辉煌。