78岁老人守护着那片野生稻
株洲日报记者 陈汉秋 尹二荣 陈洲平
10月26日早上8点，天空中下着小雨，山间弥漫着浓雾，78岁的刘禾苟拿了把雨伞，穿着长雨靴，撑着拐杖出门了，开启一天的湿地巡逻。
自2010年起，他把家搬到湖里湿地，这样的巡逻他坚持了近10年，风雨无阻。
面对诱惑，他严词拒绝
北纬26°50′，东经113°40′，是茶陵县严塘镇爱里村所在。1979年，几株野生稻的发现，使得这个偏僻的村庄迅速名扬天下。现在，那个当年发现野生稻的沼泽有了一个诗意的名字——“湖里湿地”。
在这里，共发现了62种珍稀野生植物，既有著名的国家Ⅱ级保护植物普通野生稻，又有濒临灭绝的国家Ⅰ级保护植物长喙毛茛泽泻、野生莼菜，是尽人皆知的“基因活体博物馆”，也是野生稻基因保护、遗传育种攻关、生物多样性及物种演替研究的重要基地。
2008年，湖里湿地启动了野生稻保护项目建设，2010年完成施工并通过国家验收，成为我省首个国家级“野生植物原生境保护区”。就在这一年，刘禾苟带着妻子周水娇搬来这里，成为湿地管理员。
湿地有多重要？没读什么书的刘禾苟说不出个子丑寅卯，但有一件事让他明白湿地的珍贵：在上世纪80年代，曾有一支日本科考团走进湖里湿地，花十万元重金向当地农业部门求购长喙毛茛泽泻被拒绝，这在刘禾苟心中留下了深刻印象。
在2016年，有几名摄影爱好者来到湖里湿地，希望进入围栏拍摄，遭到拒绝后，他们拿出一叠钱给刘禾苟，请求通融。“不论什么人，没有农业局的证明，谁也不能进。”刘禾苟严词拒绝。他守在现场，直到这群人离开，他才回家。
虽然不了解这些植物的科研价值，但夫妇俩像呵护孩子一样，日夜守护着这片湿地。
不被理解，他坚守责任
名为保护区管理员，其实刘禾苟的工作，更多的是沟通、宣传和监测，但这份工作却让他受到了一些村民的“白眼”。
湖里湿地地处山坳，兴家旺水库是湿地的灌溉水源。为了保护湖里湿地野生植物原生境生长，特别是野生稻的生长不因栽培稻的串粉而使种性改变，茶陵县以每年3万元的价格租赁核心区靠近水库附近的90亩农田不种水稻。同时，为了保障湿地水量，县农业局还会定期安排巡逻和水库出水涵管维护。
刘禾苟日常巡逻除了不让附近村民随意进入湿地活动，还有一项重要工作，就是查看湿地含水量情况。2016年秋天巡逻时，刘禾苟发现湿地比往年干旱些，觉得可能与水库有关。“跑到水库一看，原来出水口被人用木柱堵上了，应该是养鱼的人干的，但老板不承认也不疏通涵管。”见此，他只好向县农业局反映。县农业局花了3万多元对涵管和排水系统进行清淤，这才恢复湿地用水。
去年，附近农田生产用水与湿地用水又出现矛盾，涵管再次被堵塞，刘禾苟通知农业局处理，这可“惹怒”不少村民，有人说他“管得太宽了”。
还有一次与附近村民的直接冲突，差点让他受伤。那是去年上半年，邻村有一伙人偷偷来到湿地，乘着天黑驾驶挖机偷挖白瓷泥，这种泥土是湿地土壤保水的关键，一旦破坏，后果不堪设想。夜里听到声响后，刘禾苟一边报警，一边前去制止。这伙人见此想撤退，他硬是拽着车门把手不让他们走，直到民警和农业局执法队员赶到。
“湿地交给了我管理，保护好它就是我最大的责任。”刘禾苟说。如今，在他的感染下，当地村民的湿地保护意识越来越强。
遭遇险情，他不改初心
虽然年近八旬，但刘禾苟的身体还比较硬朗，尤其是那一头乌发格外打眼。
“常说生命在于运动，我每天巡逻湿地，身体好着呢！”刘禾苟说，自搬进湿地以来，每年除正月初一外，每天上午都会沿着湿地核心区巡逻一圈，至少要走一个半小时。晚上，他还会爬上屋顶瞭望，看着保护区内没有灯光，他才去睡觉。
这些年来，周水娇习惯了刘禾苟的工作，但丈夫每次出去，她还是很担心，因为湿地有很多沼泽地，踏进去就会危及生命。周水娇总是守在门前，若丈夫巡逻超过两小时没回来，她就带上棍子或叫上村民去寻找。
“她是被我之前的几次遇险遭遇吓怕了！”刘禾苟说。这些年来，他巡逻湿地时遭遇过多次险情。第一次发生在才来湿地上班不久，巡逻时不小心跌进沼泽地里，整个身体很快陷下去了，幸亏他反应快，使尽全力，双手扯着岸边的草，才慢慢爬出来。“回家时，我一身泥水，还沾满了草，把她吓坏了！”回忆起当年的窘像，刘禾苟愧疚地说到。
去年下半年的一天晚上，有人悄悄翻进湿地电鱼，吸烟时不小心点燃了枯草，大火映红了半个山窝，准备躺下休息的刘禾苟见湿地有火光，一边招呼妻子通知村民前来救援，一边冲出门去现场灭火，终于在赶来的村民帮助下将火扑灭。“他当时随便披了件衣服，拿着手电和水桶就往火里冲，我心都快跳出来了。”一说起这，周水娇仍心有余悸。
在他们的看护下，湿地内野生植物群落不断扩大。武汉植物园学者来考察野生稻的丛数时，发现其数量已从原来的50丛左右增加到现在的100丛左右。
年岁大了，体力也不如从前，妻子、子女劝他放弃看守湿地，但他却无怨无悔地坚持着。“这儿就是我的家，看好它是我的责任，我要干到干不动为止！”刘禾苟说着，依然那么激动和坚定。