守护塔刹50年

株洲日报记者 李逸峰

通讯员／王晋 程耿孺

3月23日13时许，在醴陵市仙岳山街道碧山村马背岭，物料提升机到达醴陵市第一高塔——起元塔的最高层后，100余公斤重的铜鼓（底座）被4位石匠抬升到工作台上固定。15分钟后，重约200公斤的葫芦也被运了上来，由另外4位石匠抬起，插入铜鼓，对接合拢。分离50年后，百年古塔塔身与塔刹（塔顶部的装饰）再次合为一体。

精心守护50年，塔刹完好无损

此时，在起元塔下守候多时的碧山村竹园组两位老人朱钦连和朱华美热泪盈眶。这一刻，他们足足等待了50年。

起元塔高22.14米，雄伟挺拔，朴素典雅，矗立于城南马背岭。塔为砖灰结构、阁楼式、八方八棱、内空、十一级。起元塔建于清咸丰元年(1851年)，由邑人廖洪举倡建。起名起元塔，有镇风水、起状元之意，希望能保后世千年文运昌盛、人才辈出。1989年，起元塔被列为醴陵市文物保护单位。2011年，起元塔列入湖南省第九批文物保护单位。

上世纪六十年代，起元塔遭受雷击，塔身的第11级被劈去小半，塔刹因此损坏，其中的葫芦和铜鼓掉落，被当地村民发现后捡回家。76岁的朱华美老人回忆说，大约1968年4月的一天，他在生产队的山地上种完红薯回家，突然发现地里有一个麻石做成的圆形大家伙。“特别沉，至少有两百斤重。还好是下坡，我将铜鼓侧翻在地，一路滚回家，花了1个多小时。”老人说，他将铜鼓放在堂屋的角落，爱惜有加。

朱钦连今年68岁，十分健谈。“是1968年捡到的，我记得很清楚，因为1年后我就去部队当兵了。葫芦从20多米的高空掉下，仍完好无损，主要是塔下的黄土松软。”回忆起当时捡到葫芦的情景，老人仍十分激动。担心葫芦损坏，老人将葫芦埋在房子后面的土里，定时巡察。

在两位老人的精心呵护下，50年过去了，铜鼓和葫芦仍完好如初。

“古塔修缮之时，我们就将宝贝归还”

历经160余年风雨沧桑，起元塔残破不堪，外墙麻石多处开裂，红砂岩夯筑的内壁风化严重，不少地方还长了草和树。去年11月，醴陵市启动起元塔修缮工程，本着修旧如旧的原则，对起元塔进行内壁更换和塔身修复。“无塔不刹”，由于塔刹部分缺失，当地文物部门多处寻找无果，准备按照原样进行复制。

3月13日一大早，朱钦连和朱华美喊来邻居，将家中珍藏了50年的葫芦和铜鼓搬上三轮摩托车，送往距家不到500米的马背岭，归还给当地文物部门。“当时，我们并不知道这是文物。后来年事已高，对起元塔被列为文保单位也不知情。但我们相信，起元塔肯定会有修缮的一天。到那时，我们就将铜鼓和葫芦归还。”接过文物部门颁发的荣誉证书， 完成夙愿的两位老人十分欣慰。

醴陵市文物局副局长孙奇介绍，起元塔修缮工程已接近尾声，即将重现昔日风采。该市还将在马背岭新建一个休闲广场，预计今年6月开放。

“休闲广场建成后，我们还能经常来这里休闲健身。”远望着百年古塔上归位的铜鼓和葫芦，朱钦连和朱华美两位老人久久不愿离去。