布谷声声叫，春茶采摘忙，近段时间，醴陵各乡镇茶场已经开始一年一度的春茶采摘，茶叶生产呈现出品质更优、量增价扬的良好态势。其中，醴陵黄獭嘴镇出产的白芽已进入市场销售，成为今年株洲地区首批上市的明前茶之一，价格最贵卖到了近万元一斤，是本地春茶里名符其实的“茶王”。
“醴陵白芽” 每斤最贵卖到九千多元
在黄獭嘴镇将军山海拔600多米的茶园里，已经有30多位采茶工在忙活。“我们的标准是一芽一叶，只采3厘米长以下，长有一个芽头和一个叶片的嫩茶，并且只能扯不能掐，防止尾部变黑。”“醴陵白芽”生产商耿亮介绍。因为要求严格，采茶速度很慢，3个小时下来一个人也只能采小半篮。
鲜茶摘后不久，便要进行加工。不同有些高品质茶的手工做法，“醴陵白芽”从“杀青-理茶-烘干”的制作过程全部是机械化处理。“我们不使用手工揉捏，是因为我们的茶叶太嫩，揉捏易碎”，耿乐介绍。
制作好的“醴陵白芽”呈黄绿色，冲入80度左右的热水后，叶片会竖立起来，呈现出翠绿色，芬芳甘甜，不苦不涩。
并不是每批次的白芽都能卖到9600元一斤，“‘醴陵白芽’的采摘季只在清明前后20天左右，一年只能摘这一次。首批开采的芽头在一厘米左右的茶叶是品质最优的，往往也最贵”，即使是便宜的“醴陵白芽”价格也要1000-2000元一斤。“醴陵白芽”去年的产量约为2000斤，耿亮预计今年的产量将达到3000斤左右。
“醴陵白芽”并不是本地品种，而是从浙江安吉引进的“外来客”。2010年，在家乡种植果树的耿亮在朋友的建议下引进了120亩安吉白茶和全套生产技术，2年后，第一批成品茶叶很快被株洲和衡阳地区的熟客买走了。更让他感到惊喜是，甚至有专家认为这里产的茶叶在某种程度上更优于安吉白茶，在去年全国名优茶评比活动中，这里出产的“云宵山牌醴陵白芽”获得特等奖。
品种改良 老茶场迎来大丰收
据农业局经济作物站工作人员介绍，醴陵现在茶叶种植面积约6千亩，年产茶叶达4千多吨。近年来，各茶场不断引进改良品种，经济效益大幅提升，均楚镇周坊村妙山茶场就是其中之一。
山上梯田层层，山下碧波相连，在均楚镇周坊村妙山茶场，茶农们正穿梭于一行行错落有致的茶树间，利索地采摘着今年的早茶。茶场负责人王勇说：今年的早茶刚采摘四五天，就已经制出了1000多斤的干茶，产量将是妙山茶场近30年来最高的一次。茶场之所以能取得这样的成绩，正是他去年将所有老茶树全部清除“退役”的结果。
妙山茶场是由周坊村一座有着五、六十年历史的老茶场改造而成的。而茶树最理想的采摘周期是30年。前些年，妙山茶场的早茶收成，亩产还不到70斤干茶。
传统老茶树产量低，质量也不高。为解决这一难题，王勇通过考察，最终在福建引进一批耐旱耐寒高产的福鼎大毫。
试种后王勇发现，良种茶树的鲜叶不仅肉体厚实、色香味浓，产量更是达到了每亩200多斤。去年，他将原有的80亩传统茶树全部挖掉，改种了新品种的茶树。没想到，才一年时间，茶场的效益便翻了几番。卖到200块钱一斤，是原来的四五倍。
茶场负责人王勇说：今年的早茶刚采摘四五天，就已经制出了1000多斤的干茶，产量将是妙山茶场近30年来最高的一次，茶场的经营收入也有望创近年来新高。
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