大多数飞机都是由机翼、机身、尾翼、起落装置和动力装置五个主要部分组成。
机翼的主要功用是为飞机提供升力,以支持飞机在空中飞行,也起到一定的稳定和操纵作用。在机翼上一般安装有副翼和襟翼。操纵副翼可控制飞机的转向和倾斜,放下襟翼能使机翼升力系数增大。另外,机翼上还可安装发动机、起落架和油箱等。
尾翼包括水平尾翼(平尾)和垂直尾翼(垂尾)。水平尾翼由固定的水平安定面和可动的升降舵组成。垂直尾翼则包括固定的垂直安定面和可动的方向舵。尾翼的主要功用是操纵飞机俯仰和偏转,以及保证飞机能平稳地飞行。
动力装置主要用来产生拉力和推力,使飞机前进。另外还可为飞机上的其他用电设备提供电源等。
飞机之所以能升空,是根据伯努利原理,即流体(包括气流和水流)的流速越大,其压强越小;流速越小,其压强越大。飞机机翼的形状,可以使飞机在高速前进时,通过机翼下方的空气流速,低于通过机翼上方的空气流速,从而在机翼上、下方产生压强差(即下方的压强大于上方的压强),因此就能为飞机提供强大的上升力,飞机就能在上升力的托载下飞起来了。
这个压强差(或者说是升力的大小)与飞机的前进速度有关。当飞机前进的速度越大,压强差(即升力)也就越大,反之则越小。所以飞机起飞时必须高速前行,这就是为什么机场的跑道如此长,就是为了让飞机起飞前滑行足够的距离,达到足以起飞的速度。
(据《奥秘》)