1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，北平沦陷。日军强迫市民游行，庆祝所谓的“胜利”。年仅13岁的邓稼先，无法忍受这种屈辱。他当众撕碎了日本国旗，狠狠地踩在地上，展现出强烈的民族气节。父亲邓以蛰的一个好友劝他说，此事早晚会被人告发，你还是尽早让孩子离开北平吧。无奈之下，为了安全起见，邓以蛰让大姐带着邓稼先南下昆明避难。那里有南迁的清华和北大教授，还有众多的老朋友，可以帮忙照顾。
