回乡躬耕“文化田”尽显忠诚
◀夏昭炎、杨莲金夫妇。记者/廖智勇 摄
攸县石羊塘村高桥农家书屋现有藏书2万余册。记者/廖智勇 摄
株洲晚报融媒体记者/廖智勇
从投身军旅保家卫国，到耕耘讲坛桃李芬芳，回归乡野后，他又成为备受敬重的“乡贤”。如今已是88岁高龄的他，仍在家乡崇文兴教、涵育乡风，播撒“文化稻种”。
近日，中共中央宣传部、退役军人事务部、中央军委政治工作部联合发布2023年度全国“最美退役军人”先进事迹，湖南科技大学退休教授夏昭炎榜上有名。
记者立即前往夏昭炎的老家——攸县石羊塘镇谭家垅村，走近这位回乡躬耕“文化田”的“最美退役军人”，了解他火炬般的人生。
文以载道，小小乡村书香弥漫
初冬的农村，农田里只剩枯黄的稻茬，一片萧瑟。溪边的农家小院里，一栋二层小楼朴雅明净，敞开的大门内透出柔和的灯光，让寒冷的天气多了几许暖意，这里正是夏昭炎老人的家。
“别叫我夏老，叫夏老师就行。”夏昭炎说自己做过党的干部，三尺讲台教过书，“老师”这个称谓更合适。
如今的石羊塘镇谭家垅村，一座藏书2万余册的高桥农家书屋成为全镇人民的精神粮仓，一所少儿假日学校和一所老年学校则让村里老老少少有了好去处。学校还吸引附近中小学教师来义务辅导当地小孩，多所高校的大学生志愿者来支教。
谭家垅村的兴文之风还吹遍了邻村，高桥农家书屋在界市、南田、荷叶塘、杏塘、佳台等村庄也设立了借阅点，文化气息弥漫山野田间。
这些都是夏昭炎夫妇20年来如燕子筑巢般默默耕耘取得的成绩。
在两位老人的影响下，小小的谭家垅村先后有40位大学生、研究生跳出农门，成为建设国家的有用之才。
文以养德，部队给我上了最重要的一课
交谈的过程中夏昭炎始终坐姿挺拔。老人说，这是在部队养成的习惯。
1951年1月30日，是他入伍的日子。那一年，中国人民志愿军入朝作战。“雄赳赳、气昂昂，跨过鸭绿江”成为全中国热血青年的梦想，刚满15岁的夏昭炎初中没读完，毅然参军报国。
“祖母不同意我参军，可我还是到武装部报了名。”最终，祖母被他说服。临近出发，祖母一边埋怨他“不听话”，一边在煤油灯下帮他打点行装，那个夜晚永远留存在夏昭炎的记忆深处。
入伍后，有初中文化的夏昭炎成为一名文化教员，负责给战士们扫盲。
当时，很多战士没上过学，笔画都认不全，夏昭炎手把手教战士们识字。经过半年多的努力教导，大部分战士已经认得几百个常用汉字，会写自己的名字，能够简单的造句，个别战士还能在他的指导下写信。
“一个广西小战士抹着眼泪寄出了人生第一封亲笔家书。”小战士寄信那一幕夏昭炎记忆犹新，也让他第一次深切体会到文化教育的重要意义。夏昭炎暗暗下定决心，要把教育当作一项大任务来完成，要为党和国家培养出更多有文化的兵。
同年10月，部队调派到江苏徐州，距离入朝作战仅一步之遥。夏昭炎原以为自己即将成为一名光荣的志愿军，可直到战争结束，他也没能如愿入朝。
在部队服役4年，夏昭炎坚持学习，笔耕不辍，多次在部队报刊发表文章，被首长夸赞为“笔杆子”。
“部队是一所大学校，教会了我许多有用的东西，最重要的一课就是‘为人民服务’。”夏昭炎说。
文以化人，兴文风扭转糟粕民风
1955年，夏昭炎退役回乡，进入攸县政府部门工作。一年后，他考入湖南师范学院中文系，圆了大学梦。
毕业后，夏昭炎分配到炎陵县第一中学当老师，在三尺讲台上一站就是19年。1979年，他又调入湖南科技大学中文系任教。
2004年，临近退休的夏昭炎查出患有胃癌，手术切除了四分之三的胃。术后观察期结束，他和妻子杨莲金商量，决定回老家休养。
少小离家老大回。家门口那条小溪流淌过岁月仍然如旧，乡风却不似从前。
夏昭炎记忆中的家乡，民风淳朴、邻里互助，可当时的谭家垅村，踏踏实实做农活的少了，游手好闲的人多了；艰苦奋斗，相互帮衬的情景难寻见，攀比享乐，为鸡毛蒜皮面红耳赤的现象日日上演；晒谷坪里不见了拉家常的老少爷们，麻将声响彻家家户户。
干了一辈子教育，夏昭炎坚信只有文化才能扭转家乡的不良风气。他整修祖宅，自掏腰包在家中办起了借阅室，村民们晓得夏昭炎当过教授，纷纷鼓励自家孩子去他家看书。
借阅室开办一段时间后，夏昭炎发现，来读书的孩子不少，成年人却不多，大部分村民仍然流连于牌桌。如何让成年人离开牌桌，靠近书桌？夏昭炎夫妇决定从村民感兴趣的地方入手。
夏昭炎的妻子杨莲金是卫生系统退休干部，有心普及保健常识，夫妇俩挨家挨户上门邀请老人跳保健操、打太极拳，又利用村里小广场开健康讲座，越来越多的老人爱听杨莲金的健康讲座。
有了一老一小的支持，夏昭炎家中人气日盛。
夏昭炎夫妇回乡用文化浸润乡风，用知识反哺桑梓的举动得到广泛响应。
曾担任攸县石羊塘镇中心完小校长的夏旭升，临终前留下遗言，将家中老宅提供给夏昭炎夫妇办教育。有了场地，图书室、阅览室、学习室一间间整理出来；电视机、音响、投影仪一样样添置起来。2009年4月，高桥农家书屋正式开张。
农家书屋设施越来越完备，渐渐成为村里的文化活动中心。攸县图书馆也将高桥农家书屋设为攸县图书馆分馆。
文以润物，崇文兴教孕育乡村新希望
农家书屋施行“借书奖书”办法，给常来借书、读书认真的孩子奖励新书。为撰写读书心得的孩子颁发奖状，授予“小学士”“小博士”称号。在学校或学科竞赛中获得名次的孩子，也能获得书籍奖励。
村里留守儿童多，假期无人看管，夏昭炎夫妇就筹集资金在村里兴办假期学校，村里的孩子免费入读。2010年暑假，高桥少儿假日学校开学，开设古典文学、音乐、美术、益智游戏等课程。
近几年，夏昭炎夫妇开办老年学校，丰富村里老人的精神文化生活。老人还利用自己的人脉关系，请多所高校的大学生志愿者来村里支教。
“谭家垅村支教活动为我教书生涯添上浓墨重彩的一笔，夏教授的所作所为也让我明白何谓学高为师，身正为范，我当以此为榜样。”湖南科技大学支教老师周芳琳在他的日记中写道。
“夏老让我见识到了文化的力量。”攸县石羊塘镇组织委员黄智介绍，在夏昭炎的影响下，石羊塘镇全民读书，素质涵养明显提升。乡风民风的改变也带来营商环境的改变，近10年里，陆续有企业落户石羊塘镇，如今，面积不大的石羊塘镇拥有近30家烟花、豆制品企业，村民在家门口就业，生活水平蒸蒸日上。
夏昭炎家门口的小溪上，一座清代古桥与近代所建新桥并立，新桥上写有对联：义高薄云众心畅，长桥卧波胜景新。
在谭家垅村，我看到了夏昭炎、杨莲金、夏旭升等老一辈读书人的高义，也看到了绿树村边合、书香弥漫的乡村新景。细细想来，老前辈们何尝不是桥下潺潺溪水，冲开愚昧的山石阻隔，流淌万古，润物无声，源远流长……