“清慎之操，终始不渝”李东阳晚年致士后靠卖字画谋生

温琳

谈及茶陵籍明代首辅李东阳，世人津津乐道的除了他为官五十载，擢登内阁，参与机务，智斗刘瑾外，他的清正廉洁也为人称道，连清朝人修的《明史》都称赞他：“立朝五十年，柄国十八载，清节不渝。”可见一斑。

从弘治八年(1495年)起，李东阳擢登内阁，参与机务。“正己立朝，中而不倚；出谋议政，和而不同。代言足以华国，论奏足以济时”，为“弘治中兴”作出了贡献。正德元年(1506年)，武宗朱厚照嗣位后，大宦官刘瑾当道，国事日非。作为顾命大臣和内阁首辅，李东阳“感激知遇，益竭忠勤，事涉忧违，委曲匡救”,“凡瑾所为乱政，东阳弥缝其间，亦多所补救”,“潜移默夺，保全善类，天下亦阴受其庇”。

纵观李东阳仕宦一生，一直忠厚谨慎，清正廉洁，“清慎之操，终始不渝”。

弘治末年，一位阔别多年的昔日同窗来访。分别时，李东阳把别人送给自己的一套书转赠给这位老同学。不想这套尚未启封的书中，每一本里都夹有许多片赤金箔，共计几百片之多。这位老同学回到家里一看，大吃一惊，立即把书寄还给了李东阳，并且义正词严，对李东阳好一番数落。李东阳羞愧难当，连忙复信老同学自责谢过，同时立即把书送归原主。

一年生日，阁僚杨一清(字应宁，号邃庵)自带酒肴酒杯到怀麓堂为李东阳祝寿。当他拿出金质酒杯来斟酒时，李东阳十分惊讶，说：“您现在也用上金银物品了?”杨一清听了，颇为羞惭，此后再也没有用过这套酒器了：“邃庵有惭色，自是不敢用以觞。”

李东阳致仕后，家徒四壁，一贫如洗，日常开销常常要靠写诗题字换得一点银两来补贴。“既罢政居家，请诗文书篆者填塞户限，颇资以给朝夕。一日，夫人方进纸墨，东阳有倦色。夫人笑曰：‘今日设客，可使案无鱼菜耶?’乃欣然命笔，移时而罢，其风操如此。”

寒冬季节，李东阳家中常常也不生火取暖。读书写字，不胜其寒，“辄就日而暴之，日移亦移，其俭如此。”

虽然致仕前，贵为内阁首辅，位冠三公，但是东阳最后去世时，家无余财，竟至于无钱治丧。“门生故吏醵金赙之，乃克葬。”刑部尚书、名臣郑端简谓——尝过其门，萧然四壁，不足当分宜辈(指大奸臣严嵩)一宴会之费云。然则公平生所以禔身者，可知也。彼时权珰狂狾，公卿鲜不受其螫者，而卒不敢有加于公。公岂有权术牢笼之哉？毋亦贞操洁履有以服其心耳！

“三年不种竹，得竹如得玉。十日不见竹，一日肠九曲。初闻平安报，旧叶舒更绿。忽听欢笑声，新笋抽五六。儿童亦解事，知我性所欲。平生爱孤澹，不厌食无肉。凭将垂老身，医此未尽俗。”这是珍藏在北京图书馆的李东阳手书《咏竹》一诗。

竹，正直挺拔，虚心尚节，卓立高耸，坚韧不屈，与松柏一起，被并称“岁寒三友”。文人雅士自古以来便对竹钟爱有加，或仰慕，或励志，或共勉，为之吟咏称颂不已。李东阳的这首诗作，既是他爱竹之情的生动描述，也是他志趣品格的真情告白。