中国天眼发现宇宙中最大原子气体系统

▲图中背景为用光学望远镜得到的彩色光学图像，斯蒂芬五重星系位于图像中间。嵌入图是韦布空间望远镜最近发布的红外波段彩图。 （中科院国家天文台供图）

在人类眼中，地球所在的太阳系已经非常浩瀚，人类探测器至今还无法飞出太阳系，但在宇宙视角下，太阳系只不过是银河系中微不足道的一粒尘埃，比银河系还要大20倍的原子气体系统又会是怎样的存在？中国天眼(FAST)最新就在宇宙中发现了这样的存在。

中国科学院国家天文台徐聪研究员领导的国际团队，近日利用被誉为中国天眼的500米口径球面射电望远镜，对宇宙中著名致密星系群“斯蒂芬五重星系”及周围天区的氢原子气体进行成像观测，发现1个尺度大约为200万光年的巨大原子气体系统，比人类所在的银河系大20倍。

这是迄今为止在宇宙中探测到的最大的原子气体系统，得益于中国天眼超高灵敏度带来的前所未有的极端暗弱天体探测能力。该项天文重大发现及研究成果论文，北京时间10月19日夜间在国际著名学术期刊《自然》在线发表。

中国天眼最新发现20倍银河系的巨大原子气体系统，揭示了在远离致密星系群“斯蒂芬五重星系”中心的外围空间存在大尺度的低密度原子气体结构。这些气体结构的形成很可能与“斯蒂芬五重星系”早期形成时，星系间相互作用的历史有关，已经存在了大约10亿年。(据中新网)