左宗棠的人生从渌江书院开始转机

温琳

左宗棠是晚清杰出的政治家、军事家，与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”，曾参与平定太平天国运动、兴办洋务运动、镇压捻军，又平定陕甘回民起事、收复新疆，官至东阁大学士、军机大臣，死后谥号“文襄”。

左宗棠的一生波澜壮阔，他的前半生却屡遭坎坷。他出身贫寒，自幼胸怀大志，9岁时就能写得一手好文章，但天资聪颖的左宗棠3次赴京会试均落榜，20岁的他到了该成家的年龄只能做上门女婿，40岁之前仍一事无成。

左宗棠的人生转机就是在醴陵的渌江书院。可以说，如果没有渌江书院，没有在渌江书院担任山长的经历，可能就没有历史上叱咤风云的左宗棠。当时，他在醴陵结识了重臣陶澍。

1836年9月，醴陵知县得知两江总督陶澍由江西检阅军伍后赴湖南安化省亲，将要路过醴陵，特意准备了馆舍。当时左宗棠就在醴陵，第二次落榜后就来到渌江书院担任山长。他应知县之邀，为馆舍写了副对联，对陶澍以示欢迎和敬仰。

陶澍一到馆舍，立刻被这副对联所吸引：春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。

上联描述的是，道光皇帝去年底召见陶澍，询问陶澍的家庭状况和成长历程，并特赐御笔“印心石屋”匾额。下联借晋代陶渊明的曾祖父掌督八州军事的典故，引出陶澍远祖的光荣历史，并展现出家乡父老对陶澍荣归故里的祈盼。此联对仗工整，寥寥26个字将陶澍及祖先历史、荣耀全部囊括，颂扬与敬仰之情融于其中。

陶澍对此联大为赏识，并要求一见写联人。

醴陵知县不敢怠慢，立即请来了左宗棠。陶澍见到左宗棠，看到他举止轩昂、谈吐不凡，视为奇才。左宗棠对陶澍能诗善对的才情、盐政海漕的政绩早有耳闻。两人一谈，才知家乡距离不远，一个在湘阴，一个在安化，于是谈古论今，越谈越投机，不知不觉谈至深夜。

陶澍特意在醴陵多逗留了一天，以便和左宗棠深入长谈，并勉励他多研究些经世致用的文章，最后还叮嘱他下次赴京考试归时可到南京再聚。这一年陶澍57岁，左宗棠24岁。

1838年，左宗棠北京会试第三次落第。历经数次会试失败的左宗棠如约专程到两江总督府拜见陶澍。当时担任两江总督的陶澍，不仅将儿子陶桄托付给左宗棠为婿，还认真地说：“贤弟他日名位必将在我之上。”

1839年6月2日，陶澍病逝在两江总督任上。左宗棠没有辜负陶澍托孤之情，于次年赶赴安化小淹陶澍的府第，竭尽全力地教了未来女婿陶桄8年的书，并协助料理陶家事务，期间他广读陶家藏书，经营柳庄，钻研农学、舆地，并对鸦片战争予以关注，提出“更造火船、炮船之式”等应对方针。

左宗棠在安化抚孤八年，从此化身鲲鹏，被林则徐称赞为“不凡之才”“绝世奇才”，期许良厚。到了咸丰二年，即1852年，鲲鹏开始展翅。当时太平天国起义军围攻长沙，省城危急之际，尽管左宗棠时年40岁，在郭嵩焘等人的劝勉下，他应湖南巡抚张亮基之聘出山，开始了他传奇般的后半身。