漫话茶陵铁牛

段立新

绍定四年到五年（1231年到1232年）之间，茶陵知州刘子迈在修筑州城的同时，特意铸造了茶陵铁犀，这就是茶陵民间俗称的“茶陵铁牛”。

省级重点文物，茶陵精神象征

茶陵铁牛长2.1米，宽0.8米，卧高1.1米，重约3.5吨，除颈部下端为浇铸口而留有缺口之外，它通体饱满，黝黑锃亮，呈坐卧姿势，昂视远方，暗合“犀牛望月”之说。这座始建于绍定初年的铁质大件文物，留存数百年，至今依然无斑锈裂痕，1981年被湖南省人民政府列为省级重点文物保护单位。它闻名遐迩，被人视为茶陵精神的象征，茶陵人因此有“茶陵牛”的美誉。

铁牛压服蛟龙，规范滔滔水势

刘子迈在主持修筑这座州城时遭遇了一个工程难题：南面的城墙濒临水潭，潭深千丈，水流湍急，春汛涨水时期，江水往往在这里形成洄水漩涡，冲毁临潭而建的河堤和城墙。怎样才能消除潭水带来的隐患呢？

当时，人们认为潭水毁堤倒城，是潭底蛟龙兴风作浪的结果，如果能降服这条蛟龙，就能消除水患。我国民间自大禹时代开始就有犀牛能够避水制服水妖的说法。刘子迈据此而“括铁数千斤铸为犀，置江岸以杀水势”，筹集几千斤铁，铸造一头铁牛，并将铁牛置于水潭上，希望能以犀牛压蛟龙，从而规范滔滔水势。

茶陵民间有“水不过铁牛头”的说法，意思是说，洪水一旦漫过了铁牛的头部就意味着水势不可抵挡。由此推断，这座铁牛的实际作用很可能就是充当水位标尺，给人提示警戒水位。

打捞落水铁牛，尽显民间智慧

从明清两代的《茶陵州志》及茶陵民间传说来看，铁牛并没有压服洪水，倒是涨水之时，河堤、城墙不止一次被冲毁，铁牛不止一次被打入水底。1953年，茶陵人修复河堤时一度打捞过铁牛。

在没有起重机械的情境下，茶陵人怎样打捞铁牛呢？据老辈人回忆：先清理铁牛周围的淤泥，再利用木材、石块等材料修一道连接铁牛与河堤的坡道，在适当的位置设置石头或者木头做支点，用“支点＋撬棍”组成杠杆，把铁牛从淤泥中“撬”出来，沿着坡道往岸边移动。然后，根据铁牛在坡道上的移动位置设置支点、“撬”动铁牛，使之一点点地拢上岸，最后重新安放在河堤上。

昔日官司纷争，未来堤岸一景

茶陵南宋古城南岸地段，洣水河两岸地势北高南低，北岸州城所在位置修有河堤，而南岸的洣江乡窑里地段则有河无堤，比州城更易于遭遇水灾，这就引起了南岸人的不满：我们为什么不能也修一段河堤呢？为此，在南宋古城筑成之后不久，南岸的百姓就与茶陵官府打起了官司。据说，这个官司时断时续，竟然打到了民国时期，最后茶陵县衙和南岸百姓达成了这样的口头协议：南岸不修河堤，北岸河堤以文水上的李家桥（此桥是由县城通往舲舫等地必过的桥梁，遗址尚存）为标尺，河堤高度与李家桥的高度一致。

铁牛铸成之初，刘子迈专门为它修了一座保护性的凉亭，号称“南浦犀亭”。历史上的南浦犀亭时建时毁，现在看到的南浦犀亭建于1983年，系六柱翘角重檐十字攒尖顶钢筋水泥质凉亭。本着保护与开发并重的原则，目前，茶陵有关部门正在修复南浦犀亭一带的河堤，并计划把这里逐步开发为旅游休闲风光带。不久之后，这里将成为集旅游消闲与文物保护、观赏于一体的多重功能区。