茶陵凉水

刘年贵

茶陵凉水（茶陵话念xǔ）不是水，而是一种类似果冻的食物，是酷暑中茶陵人的解暑神器。

夏日里酷热难当，茶饭不思，要是吃上一碗茶陵凉水，保你暑意全消，神清气爽。

不由得佩服先人智慧，能根据四时变化安排饮食起居。春季吃春，夏季消暑，秋季贴秋膘，冬季进温补。单拿夏日里消暑食物来说，南有广东龟苓膏，北有北京豆汁，西北有陕西凉皮，东有江浙酸梅汤，在茶陵则有茶陵凉水。

茶陵凉水的制作离不开一种叫“凉水”的植物。记得在梯垅村读小学，当时的学校是座百年祠堂改造而成，祠堂右侧山坡上一棵两人合抱的古树，树身斜着向上生长，上面缠满了藤蔓，藤上挂满了鸡蛋大小的椭圆形果子，那果子便是“凉水”（也叫凉粉果）。至于如何制作茶陵凉水，我没见过，只是隐约听说将果籽捣碎，用纱布包着，挤出浆汁，再加适量碱水，最终凝结成这道美食。

小时候没有冰箱，制成的凉水多盛放在装有清水的木桶内。犹记儿时赶集日，在圩场入口处，总有头戴白毛巾的乡下大妈热情地招呼：“奶几妹几（男孩女孩），来吃（茶陵话念qia）碗凉水咯。”

我抬手擦了把汗，望了望顶上火辣的烈日，舔了舔干裂的嘴唇：“要的，来一碗！”大妈立马从篮子里拿出一个白瓷盘（像碗的盘子），然后揭开覆在桶口的毛巾，从桶内舀出凉水，晶莹的凉水带着弹性微微颤抖着落在盘中，散发出耀眼的寒光，通过寒光可见盘底的花纹。接着在凉水上加上一小勺红糖，淋上几滴食醋。之后拿起两指宽白瓷调羹在凉水上横竖比划几下，将大块凉水切分成若干小块，顺势搅拌几下，将上面的红糖和食醋搅拌开来，最后将调羹放盘内，将盘子递过来。

我一手接过凉水，一手将早已攥在手心已经发汗的皱巴巴的零钱递给大妈。用调羹舀起凉水往嘴边送，不多时，盘底见光。完了一抹嘴巴，兴致勃勃地逛集市了。有时候赶集归来啥也没买，翻山越岭来回走十几里山路，就是为了吃上一碗凉水（当然那时身上也没几个零钱），可我依然开心。

我怀疑红糖和食醋是茶陵凉水的绝配搭档，因为每次吃都是放着它们。小时候有个学生爬上那棵古树，摘了一串凉水果子玩耍，我要了一个，白色的浆汁沾到手上，散发出一股强烈青涩的味道，好几天都洗不掉。可是茶陵凉水经红糖和食醋一调和，就变成了一种美妙的味道。

小时候赶集，大妈露天卖凉水，乡人接过来站着或者半蹲着露天吃，也不顾及路边扬着尘土，大有《孔乙己》中“短衣帮”站着喝酒那般随意。现在条件好了，凉水装在冰箱里卖，行走在茶陵街头，随处可见两旁玻璃店门或者冰箱上贴着“冰水凉水”红字，这便是茶陵凉水了。选一家幽静店面，走进去要上一碗茶陵凉水，一边悠闲地吹着店内的空调，一边享受着唇齿间的美味，心底的清凉，当是夏日里的小确幸。