影响后世考试制度的“南北榜案”主考官是茶陵人刘三吾

温琳

明朝洪武三十年，也就是1397年，那年朱元璋69岁，大明一如既往地举行三年一次的科举会试，这是明朝开国以来的第九次科举考试，来自全国各地的考生齐聚南京参加考试。

二月份的科举会试如期而至，但是主考官却迟迟还没有确定，毕竟是一场决定无数人命运的考试，同时也是国家选拔人才的重要考试，经过几番斟酌，朱元璋最终选定了茶陵人刘三吾作为主考官。

这个刘三吾可不一般，当时他已经是85岁高龄，还是翰林学士，按当时的说法，刘三吾就是当世大儒，明朝的科举条例、刑法《大诰》等都是刘三吾编写的，他不仅学识渊博，为人慷慨坦荡，自号“坦坦翁”，是“三军不可夺志”的品行高尚之士。

据《明史》记载，有一年，刘三吾的女婿、户部尚书赵勉贪污犯法，但刘三吾并未徇私舞弊，也没有因朱元璋高度信任自己而替女婿求情，反而主动请求将女婿下狱论法，并且刘三吾还上书自责“素失教诲”，请求引咎辞职，“以励廉耻”。

据《震泽纪闻》记载，朱元璋时期有一名御史名叫王朴，作为陕西人的王朴刚直不阿，多次与朱元璋直面相争，最终被朱元璋下令斩首处死，临刑前，王朴在路过史馆时大声呼叫说：“学士刘三吾听之，某月日皇帝杀无罪御史王朴。”

尽管刘三吾担任主考官，那年科举依旧出现问题。经过廷试，终于确定了51名进士。放榜那天，人山人海，大家都想看看哪些人榜上有名。

抬头一看，状元陈 ，福建闽县人。再一看，榜眼尹昌隆，是江西泰和人，探花刘仕谔，是浙江山阴人。继续一看，令所有人咂舌惊目，录取的51名进士，全部为南方籍考生。

如此“奇观”，可谓是前所未有。很快，有人便发现其中的蹊跷之处，此次负责会试的主考官刘三吾和副考官白信蹈，都是南方人。于是乎，这些落榜的北方考生，纷纷群聚在酒馆、茶楼和客栈，指责科举不公，有的甚至愤怒地上前撕掉皇榜，到礼部门口击鼓鸣冤，状告刘三吾、白信蹈等，更有甚者当众拦截官员轿子，申冤上诉。

消息传到了朝廷，大官们也是一脸震惊，还有这事？先后有10多名监察御史上书，要求朱元璋彻查。

于是，朱元璋下令，成立12人的调查组，人员包括1394年的状元张信，以及刚被录取的状元陈 ﹑榜眼尹昌隆﹑探花刘仕谔，包括其他各种官员，每人于落第卷中再选取十卷，经合议后，补入新科录取名单。

调查组从三月初十干到四月末，审了120张试卷。最后张信代表阅卷组12人上奏皇帝，认为该次殿试的北方士子试卷“文理不佳，甚至有犯禁忌之语”，确实不如南方士子优秀，并以评卷时采取糊名制、誊抄制，公布前根本不知道谁是南方人、谁是北方人为由，反对增补北方士子议案，主张维持原有录取结果。

朱元璋拿到调查结果后，不顾病体沉重，龙颜大怒，直接下令将新科状元陈 、主持复审试卷的前科状元张信，以及副考官白信蹈等人斩首弃市，而时年85岁的主考官刘三吾因年纪较大且德高望重，姑且免死，改为充军戍边。

同年五月，朱元璋又宣布重新进行会试，并亲自阅卷，所录取之61人全部为北方士子；六月，朱元璋亲自主持殿试，专门录取山东人韩克忠为状元，以安北方士子之心。

至此，前后历时三个月的“南北榜案”落下帷幕。经此事件，朝廷认识到除了考试公平外，还需关注地域公平，这样才有利于统治平衡。

此后，在明仁宗、明宣宗两代皇帝的共同努力下，科举考试形成了南、北、中三卷“三足鼎立”格局。后来，这一制度一直流传至今，遂为高考分省录取制度之缘起。