灾

灾，甲骨文有三种字形，分别表明三种“灾源”：洪水、大火、战争。甲骨文的三个“灾”的字形中，一个像房中有火，失火了；另一个像洪水泛滥；再有一个像「戈」，表示战乱。三种状况都能造成人们最大的祸害。

造字本义：名词，火烧住房、洪水泛滥、战争杀戮等毁财毁命造成的苦难。灾本义是自然发生的火灾、水灾等，由此引申指各种天然灾害和人为的祸患，还引申为疾病、死亡等不幸的事情。

古时“灾”的写法较多，这是因为古人把灾害分得较细，有火灾、水灾、兵灾等，反映在字形上也有不同写法。上古时代，河川泛滥，洪水横流给先民带来极大的祸害，因此祖先便造了字形体像泛滥的洪水。

这两个甲骨文本义是“水灾”。秦代以后，叠加“火”旁表意，表示水火均可成灾。

上古社会的部族之间，经常发生战争，兵灾也成了可怕的悲惨的祸害。所以先民便以“戈”断“头发”（砍杀战俘或奴隶时头发挂在“戈”这种兵器上）作为“兵灾”的象征。

“灾”字形体之多，这会给日常使用带来不便，新中国成立后，以“灾”字为正体，“災”“烖”等均作为异体字被淘汰。（本报综合）