株洲电竞业态期待新契机
▲天元区某网吧内，年轻人正在打游戏。 记者/陈驰 摄
策划/李卉 执行/株洲晚报融媒体记者 温琳
EDG在冰岛夺得《英雄联盟》S11世界赛冠军，2022年杭州亚运会将开设“电子竞技”项目……当下，电子竞技作为年轻人的流行文化，已经成为风口产业，吸引众多目光。
而在株洲，因为疫情的原因，百余支电竞战队一夜之间“消失”，冷却了很多投资者的心。未来株洲电竞业态能否出现转机，还有待新的契机。
萌芽
两三年时间 我市冒出百余支业余电竞战队
像全国大多数城市一样，我市电竞业态的萌芽，伴随网吧产业的升级而出现。
“90后”唐嘉伟是我市网吧协会电竞部部长。他2017年进入网吧行业，那几年伴随《绝地求生》游戏的横空出世，让原本日益萧条的网吧，重新变得人满为患，该游戏也带动网吧设备的转型升级。原本做快消品生意的他，看到了商机，果断入局，投入了五六十万元，在清石广场开了一家网吧。
“我刚开始没想参与电子竞技。”唐嘉伟说，在他加入网吧行业以后，就听说株洲走出了一些知名玩家，许多网吧业主也组建了网吧战队，经常到全国各地参加各种比赛。
当时恰逢我市举办第一届全市性的电子竞技大赛，以大热的《绝地求生》游戏作为竞技项目。赛事一经推出，就吸引了众多网吧和游戏玩家响应，几乎每家网吧都组建了队伍，甚至还有长沙、湘潭的玩家前来参赛。
“仅我一家网吧就组建了13支队伍。”经过一周多的角逐，唐嘉伟组织的13支网吧战队，其中一支获得了第三名。这次比赛，也让唐嘉伟见识到了电子竞技的魅力，不仅给他的网吧增添了流量、打出了品牌，也让他开始接触电子竞技。
此后，唐嘉伟同很多网吧业主一样，扶持了一两支业余战队，给他们提供高配置的电脑用于训练，还赠送一定数额的网费。作为交换，战队将代表网吧参加全市、全省乃至全国的电竞赛事。
根据市网吧协会统计，2018年，我市各个网吧组建的业余电竞战队达到了30多支。到了我市第二届电子竞技大赛，参赛队伍更是超过百支。
唐嘉伟不再满足于扶持一两支网吧战队，而是开始酝酿组建职业电竞战队。
挫折
职业战队经营了一年多即解散
2019年3月，当时的唐嘉伟雄心万丈，他认为电子竞技是下一个风口，湖南又是电子竞技人才大省，于是拉来两个好友，共同组建了一支职业电子竞技战队。考虑到做《英雄联盟》游戏成本太高，他选择了成本较低的《绝地求生》，花2万元购买了该游戏次级联赛名额。
战队的工作千头万绪。唐嘉伟最开始想联合另外10家网吧业主共同运营该战队，所以战队取名“11King”，但最终只有他参与。为此，他精心挑选了10名队员，包括4名正选队员、6名青训队员。这些选手既有在我市电竞赛事涌现出来的苗子，也有他在社会上招的职业选手。选手都不到20岁，被安排在城郊的一栋别墅里，每天除了吃饭、睡觉，就是训练。他和战队经理负责战队的人员管理、游戏训练和后勤保障工作。
当时《绝地求生》职业联赛分为两级，“11King”战队参加的次级联赛有来自全国各地近百支战队，他们必须从线上赛开始打，打完线上赛才能到上海参加线下复赛。让唐嘉伟和投资人失望的是，战队每次线上赛的积分，都不足进入线下复赛，连续三个赛季都是如此。
“哪怕进入了线下复赛，能打上《绝地求生》PCL联赛的希望也非常渺茫。”唐嘉伟介绍，每个赛季只有6支战队晋级PCL，竞争者不仅有次级联赛的对手，也有PCL被淘汰的6支队伍。
到了2020年，新冠疫情的突然来袭，让唐嘉伟的网吧生意大受影响，也让战队经营变得举步维艰。和两位投资人商议之后，他不得不解散战队。一年里，他和投资人一共投入了五六十万元，除了10多台电脑，什么也没留下。
未来
株洲电竞业态想要出现转机，有待新的契机
疫情让我市绝大部分网吧战队一夜之间消失了。一方面是2020年以来，伴随着《绝地求生》游戏热度的走低，网吧生意越来越不好做；另一方面，不少网吧业主发现，对于出钱又出力的电竞战队，他们收获甚少。
“2020年以前，一周有一两个小赛，一年有两三次大赛。”周鸿清作为电竞教练，曾在2019年管理过一支网吧战队，战队里还有LGD、EDG等知名战队退役下来的半职业选手。他告诉记者，在株洲，无论是职业战队，还是网吧战队，单单硬件投资和队员管理，就要花到10万元以上，给网吧带来的广告效应和流量却很有限。2020年以后，随着网吧业主和相关投资人对游戏战队投资热情的下降，我市各种电竞赛事迅速减少，包括周鸿清在内的很多战队教练和经理纷纷解散队伍，有的转行从事其他行业，有的则离开株洲，去一线城市寻找机会。
近期一些利好消息在社会上引发新一波的电竞热潮，却激荡不起株洲网吧业主和投资人心里的涟漪。以唐嘉伟为代表的网吧业主明白，电子竞技不是他们能玩的，因为太烧钱了。
资本的入场，抬高了电竞入局门槛，“以小博大”变得越来越不可能，电竞资源也开始向一二线城市集中。
如今，职业电竞选手的影响力，并不亚于足球和篮球运动员，但是电竞选手的职业生涯短暂，只有五六年的黄金时间。“哪怕株洲出现好的电竞苗子，他们为了自己短暂的职业生涯，也会主动前往北上广的电竞俱乐部。”周鸿清认为，株洲电竞业态想要出现转机，必须出现新的契机。比如像韩国，一般电竞战队有大企业的持续赞助；比如政府扶持举办系列电竞赛事；比如新的电竞赛事在线上进行……
采访的最后，唐嘉伟坐在自己的网吧里，若有所思地看着零零散散的几个顾客。由于生意不好，他说网吧到了年底就会关门，而他不再会去追逐风口。等过完年，去找一个稳定工作，把欠下的债务还清，踏踏实实过日子。