竹笋之恋

□ 柳格彬

春天里来百花开，然而，对于吃货一族的我来说，却是不羡鲜花不羡香，为啥？单单挚爱那“可贵生于少，古来食共噫”的竹笋哩。

竹子的生命之旅就是从笋子启程的。笋又分为冬笋和春笋。

冬笋，顾名思义，生长于深秋，成熟于寒冬的笋子。每到大寒时节，湖南人的餐桌上少不了一道名菜——冬笋炒腊肉。记忆中，每到这时，好喝两口小酒的祖父，便提起锄头，拿着簸箕，来到老屋边的竹林里挖冬笋。三十多年前的那个冬天，我跟随在祖父身后，进了竹山，只见他先是仰头观看了竹梢一阵子，然后顺着某一条路径，用脚边扒开上面积满的竹叶，边尝试着去踮几下，不一会儿，便发现了几处泥土松动之处，“你看，逮着了！”祖父兴奋地指着前面那道不太起眼的裂开的泥缝向我炫耀“战果”，开心得像个老顽童。我还没来得及仔细端详，祖父已迫不及待地用锄头轻轻地刨去周围被冬笋尖儿顶破的新土，接着眼前一支冬笋闪亮登场，它个头不大，周身黄灿灿的，煞是可爱。我很好奇，祖父是通过一顿什么样的神操作，从那看似毫无别致的竹叶下，发现“宝藏”的，我也想拥有这火眼金睛，可他就是不肯告诉我，最后被我缠得没办法，竟然偷笑了一下，拿出个杀手锏——让我立志期末考试拿全班第一名就一定告诉我！

为了这个诱人的答案，我铆足了劲，埋头苦干了一年，终于第二个冬天如愿以偿得到了答案，原来蛇有蛇路，鼠有鼠径，就连竹也有竹道——挖冬笋，先要辨认出母竹，那些个头不高、竹身较粗、颜色较深、从下往上第一盘分枝为双枝、枝较短、叶较密的就是母竹，然后顺着母竹顶梢弯曲的方向去寻找竹鞭，扒开竹叶，泥土上面较两边有微微凸起处便是竹鞭，笋子就在上面孕育，顺着竹鞭延伸的方向，总能看到有些泥土开有裂纹，笋子就藏在下面了，老话叫做“看山辨竹再摸鞭，笋子呷上大半年”。

相比于冬笋的羞羞答答、内敛含蓄，春笋显得落落大方、热情奔放得多。前者需挖笋人千呼万唤始出来，还要“犹抱琵琶半遮面”，后者在惊蛰前后，一遇春雨的滋润，便争先恐后地破土而出，拔节生长，且生长速度之快，可以说自然界无与争锋。据说，只要水量充足温度适宜，一个晚上就能蹿出五六十厘米！人言芝麻开花节节高，我说春笋破土分秒长，这才是“雨后春笋”的节奏哩。

味觉上，春笋比冬笋似更“鲜”一筹，冬笋性苦，需中和肉类的油脂才不致涩口，春笋最大特色就是清淡鲜嫩，无论清炒、红烧，还是腌制、凉拌，尝上一口都能使口舌生津、整个味蕾为之欢娱。春笋产量高，每年春上，母亲总要采来切丝、切块，再晒干，待到菜地青黄不接时，一把笋干炒肉、酸菜笋干肉泥，再合适不过。

眼下，又到了采笋食笋的旺季，让我们都来尝尝这“人间至味是清欢”的竹笋吧。