人生不过九华里

▲对黄志东来说，酒埠江那截渠道，像是他的舞台，更像是他的王国

▲我们漂的不是山谷溪流，而是一截渠道

▲“水弹”的“轰炸”显得很顽皮，但也让漂流多了份乐趣

吴刘维

下午四点，我们到达漂流起点时，黄志东不在。房东说他跟船，去了下游。一个小时后，他终于出现，不像从漂流的终点返回，俨然非洲归来。头上一顶水浒帽，中间一条小裤衩，其余的肉体，全裸，在灿烂日光的反衬下，尤显黯黑，像一道影子。

对我们作了一番吩咐后，他发给我们每人一个塑料水瓢，像是出征前发给战士们的一杆枪，“哈哈，看你们谁打得赢！”房东家的前坪，堆放着许多色彩缤纷的漂流船，他走近去，将背部贴上，双手反抓，扛起最上面的一艘，吃力地背着，身子被漂流船淹没，像只大蜗牛，缓缓前挪。背完回来，再背上一艘。等到两艘船下岸，全身上下爬满汗珠，也顾不上歇口气，扭头朝身后的我们招手：“出发！”语气与神情，像个对即将展开的征程成竹在胸而又满怀期待的将军。

我们总共九人。我一家四口，刘陈一家五口，分乘两艘船。刚房东说他跟船，我以为他会坐进船来，领我们游玩，他却兀自摆手上岸。

我们漂的，不是山谷溪流，而是一截渠道。事先的想象中，渠道漂，远非山溪漂惊险刺激，渠道水面平坦，流速缓慢，安全而悠然，当属另一种味道，体验一下未尝不可，因此拉上了老母。母亲今年七十七，从未带她漂流过，这回了却一桩心愿。

才启航，两张船旋即开战，除开母亲，个个手忙脚乱，皆以水瓢作武器，将一波波水泼向对方船。岸上还是文文静静的一群人，一挨上水，仿佛受到水妖的蛊惑，全都兴奋得像失去理智。母亲全身上下，被浇个湿透。“喊我来做咋个？不该来。”母亲生出埋怨和后悔来，令我心疼与不安。细想，三伏天的水凉不到哪儿去，母亲应该不至于感冒，我也就没有强行叫停，以免扫大伙的兴。战事却愈演愈烈，对方船上有人下水，对我船发起近距离袭击，母亲不停地用手背擦拭眼睛上的水，眼眶被擦红了，我不敢贪战，一心将船划离，对方咬住不放……好在黄志东这时出现，母亲才得以解脱。

骤然一波水，自天而降，砸在刘陈头顶。紧接着，又是一波，砸在我头顶。茫然上望，黄志东立于桥上，提着水桶，哈哈大笑。所谓的跟船，原来是从岸上对我们展开追击。我们两艘船，顿时歇了水仗，各自挥桨而逃。黄志东跑回渠堤，跨上电动车，朝前风去。

记不起接下来究竟经过几座桥，究竟经受黄志东几轮“水弹”的“轰炸”。我们光顾着“逃亡”。船上有两根木桨，起初，我和妻子各执一根，两人铆足劲，船却欺生，不听使唤，有时还捣蛋地掉转头来。对方船已在前面，渐行渐远，我们船因此成为黄志东的主攻目标。船像是跟黄志东串通好，经过桥下时，故意盘旋不前，我们只能坐以待毙。而黄志东技术纯熟，弹无虚发。不过，再使坏的敌人也有心善的一面，每次他都放过老母与五岁的小女。

“我来！”母亲一把从我手中夺过桨，双腿跪在船头，快速地舞动双臂。船在母亲手里，忽然无比乖顺，不久即赶上对方船。超过它时，对方船上有人朝母亲竖着大拇指。母亲脸上起了笑意。也含着一丝得意：“小时候经常帮我爷爷划船呢。我爷爷摆渡船的！”对儿时的美好回忆，像是唤醒了母亲对水的亲近感，这之后她的神态，愉悦而自信。

桥多，意味两岸人家多。也意味，来渠里玩水的孩童多。船一来，他们纷纷从岸上、桥上现身，双臂一举，跃入水中，朝船扑腾而来，靠近后，两脚踩水，两掌舀水，不断地将水泼向我们。我们用水瓢予以还击。这回母亲没有袖手旁观，她出手远比我们狠与准，且伴以朗朗笑声，已然返老还童，但终究不是他们的对手。这批小敌人，先后攀住船沿，将身子拽上来，或坐或站在船沿上边。船体剧烈晃动，我们惊慌不已，小家伙们复又跳进水里……我疑心这是黄志东使出的另一件“武器”。

水道陡然变宽，变弯。水草在水中一股股伸展，随流起伏飘逸。远处西天的落日，像一枚即将燃尽的藕煤，只剩苟延的热气。那些个高挂的云朵，被烈日烤了一天，全都泛着红润。我们两船轻划徐行，少有的宁静。没带手机拍照的遗憾，此刻被黄志东弥补。他在岸上遥控着我们的表情。事后发现，一路上的精彩场景，他并没错过，用手机替我们一一留存。

渠道里的水，来自酒埠江水库。今年攸县东部山区干旱厉害，水库的水位降至历史最低。然而，灌溉两省三县（攸县、醴陵、江西萍乡）的主干渠始终未断流。我突发奇想，身下的这条水，会不会有的来自建库之初？全县几乎所有的父辈们六十年前都参与到水库的兴建，母亲作为一名当年的建设者，兴许与水库最初的水——那些个活了一个甲子的水，久别重逢？母亲伸出手抚摸清清渠水，莫非在抚摸六十年前自己的青春年华，抚摸当年日夜奋战在大坝上的艰涩记忆？

漂了近两小时，抵达终点。晚上回家后，上网查看“酒埠江亲水漂”的相关信息，得知这截用以漂流的渠道，约九华里；黄志东经营它，已有十三年；渠道的水质，达到一类饮用水的国家标准；一年四季的水温，都在21-27℃，完全切合人体所需温度，理论上可做全年漂，但现在只在大热天做生意，一年中也就七八九三个月……我感兴趣的，倒不是这些。

一个人的漂流公司。老板是他，员工也是他。采购，搬运，财务，促销……整场剧，他包打包唱。要不是见过面，准以为他长有三头六臂。

他把自己的人生，不管不顾地，撂在这截九华里长的渠道上。这截渠道，像是他的舞台，更像是他的王国。炎炎烈日之下，我们或躲进空调房里，或走进沁凉水中，他却不断地沿着这截渠道，来回奔跑。似乎他的人生，浓缩在这九华里的烈日跑道上。自食其苦，自甘其乐。远离九华里以外的喧哗与躁动，超越世俗眼中的成功与失败。

惟愿在他奔跑的时候，有一坨乌云盯上他，化作倾盆大雨泼向他。就像他站在桥上，举起水桶泼向我们一样。

作者简介

吴刘维，复姓，湖南攸县人，湖南省社科院职员，中国作协会员，发表和出版长篇小说《午夜课》《绝望游戏》，短篇小说集《小城有家羊肉铺》，近年来在《小说月报·原创版》《江南》《长江文艺》等刊发表中短篇小说多篇，大都被《小说选刊》《中华文学选刊》《中篇小说选刊》《北京文学·中篇小说月报》等转载并收入年度选本，曾获梁斌小说奖等。