铁皮石斛：峭壁上的“仙草”

金水

铁皮石斛，属天门冬目兰科石斛属，国家二级重点保护野生植物。其茎如青铜古剑覆满霜痕，故得“铁皮”之名；古时被称作“仙草”。石斛可分为黄草、金钗、马鞭等数十种，铁皮石斛为石斛之极品。古话云“北有人参，南有枫斗”，其中“枫斗”即指铁皮石斛，早在1400多年前的《神农本草经》和400多年前的《本草纲目》等古典中药书籍中，就将野生铁皮石斛列为药材之中的上品。野生的铁皮石斛主要分布于湖南、云南、贵州等地，在炎陵县桃源洞国家级自然保护区内生长有野生的铁皮石斛。这里科普的为野生铁皮石斛。

小巧而有特点

铁皮石斛为附生植物，肉质茎直立或悬垂，圆柱形，长9—35厘米，粗2—4毫米，不分枝，具多节；叶二列，纸质，长圆状披针形，边缘和中肋常带淡紫色。总状花序常从落了叶的老茎上部发出，具有2—3朵花，花期3—6月。长不过尺余，节间膨大如竹，表皮灰白像蒙着一层铁锈。叶片窄长，边缘带紫晕，如浸过晚霞的玉簪，枯萎后仍紧抱茎干，化作褐色的薄纱斗篷。

铁皮石斛看似不太起眼，小小的，不像杜鹃或七叶一枝花那样鲜艳美丽，但是很有特点。春日里，叶腋处抽出淡黄色鲜嫩的花枝，花朵不过拇指大小，却似一个玲珑的小灯盏：三枚萼片小巧透亮，边缘和中肋常带淡紫色，花序轴回折状弯曲，很好看。

喜湿润环境

在炎陵县海拔一千多米的深山之内，野生铁皮石斛多生长于山中湿润的岩石崖壁，它们避开骄阳，独享清新的晨昏雾霭。野生铁皮石斛忌干燥，在阴湿环境下生长得更良好。

它们也喜欢附生在大树的枝干上，在百年南方红豆杉、樟树的强健虬枝上，苔藓为其铺就绒毯，枝叶替它掩去行踪，野生铁皮石斛就隐居其间。它们也常在山泉旁边，用溪水日夜浸润根系，岩隙渗出的矿物质也为它的生存提供了珍贵的营养。由于生存条件艰难，铁皮石斛不得不进化出更发达的气生根，将须根紧紧附着于石壁砂砾上吸收岩层水分和养料，在没有土壤的环境下，能直接从空气中吸收水分。这些隐士般的植株，常与蕨类植物，以及石仙桃、石豆兰等附生兰为邻，共同缔造了一个雅致而隐秘的生态体系。

野生产量极为稀少

铁皮石斛的存续，是一部与自然法则相抗的史诗。野生铁皮石斛常年受天地之灵气，吸日月之精华，是森林中的植物精灵，古人常悬索崖壁或射箭采集。它的种子细小如灰尘，需借特定真菌牵线，方能萌发成苗。长成寸许茎干需耗时五载，开花更要待七年风霜，由于它的生长条件十分苛刻，野生产量极为稀少。

《本草纲目》中记载：铁皮石斛“强阴益精，久服，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热痱气，脚膝疼冷痹弱，定智除惊，轻身延年。”野生铁皮石斛有增强免疫力、抗衰老、抗肿瘤、降血糖等作用，所以长期遭遇过度采挖，致使野生资源濒临绝种。一种植物的凋零，可能断送一个种群的未来；它的存在本身，就是自然写给人类的情书。希望大家多多珍视它们的存在。

温馨提示

珍稀植物很宝贵，禁止采摘、伤害、出售、收购国家保护野生植物。如有发现采摘、伤害、出售、收购保护野生铁皮石斛等珍稀野生植物，或侵占、破坏其生长环境的行为，请向当地林业主管部门举报。