攸县人的艾粑情结

刘正平

攸县地域，土地肥沃，雨量丰富，遍长艾草，从前盛行以艾叶做粑来替代粮食。

艾叶粑有两种称谓，一种叫粑，一种叫斋。将艾叶洗净、炖烂、剁碎，拌和米粉搅拌均匀，反复挤压成泥状后，搓成扁圆形的一坨坨，叫艾叶粑；套入木模打制的则称艾叶斋。

艾叶粑的单位称只，叫多少只粑，做起来快当、省事。艾叶斋则较费工夫，薄小如瓶盖，入锅蒸时两只叠放，互相黏合，囫囵一团，叫一双斋。

艾草，多年生草本植物，耐寒、耐旱，生长能力极强，早春二月就拱出冰霜，长出嫩芽青叶。清明时节，是艾草生长的极盛时期，田边地头，到处都是蓬蓬勃勃的艾草。上世纪八十年代以前，攸县扫墓祭祖，仅在七月的中元节和腊月的大寒节，清明无扫墓的习俗，只是一个重大的农事节日，播种插秧，万物下种，忙得不可开交，没雅兴也没工夫打制艾叶斋，即做粑。粑，个大、厚实，吃几只即饱。远地干农活，为省往返时间，带上几只粑，充午餐。

吃艾叶粑的习俗，始于应对饥荒。进入仲夏，青黄不接，粮食几近告罄。艾草老了，长成一尺多高的苗，只好捋下叶片，去掉茎秆。饥不择食，山上的树叶和河里的水草都行。那年大饥，漫山遍野都是摘草、挖草、捋树叶的人。低矮的茅棚小屋上空，浓烟滚滚，家家都在煮艾草。攸县网岭镇莲滩村的朱端章（1928-2022），组织十几人的专业队，驾着小船，在浩浩的攸河中捞丝草。捞来丝草，拌少许米粉做成粑，分配给饥民。米粉少，就那么一丁点，几乎全是草，散渣渣的难黏合成型。便将米粉熬成米汤，浇注在剁得细细碎碎的草里，翻拌均匀，抓在手掌间使劲捏合，反复拍打，做成一只只粑。粑粑表面被捏出来的米汤和草汁覆盖，翠绿光滑，很诱人；但一咬，“哎呀，我的妈呀，满口草渣。”

1982年，农人开始各自作弄分得的那份土地，劲头大涨，见缝插针，精耕细作，粮食立马有了富余，就突然兴起做米粑的风潮。从前做米粑是种奢望，因米粑不能将米充分发泡，很费粮食。攸县俚语，磨盘一响，一餐吃了三餐的粮。做粑必得拌以艾草或青菜。现在想怎么做就怎么做，糯米粑、糍粑、油粑、米饺，不断变换。只是厌倦了艾叶粑，吃得太腻了。有人说得更夸张，“至今打个嗝，肠子里都喷出艾叶气。”但仍然很费事，要用笨重的石磨磨米粉。两人推着那个石轱辘团团转，上面点点滴滴地添米粒，下面丝丝缕缕地飘粉末，转上老半天，转得筋疲力尽，才可磨几斤米粉。为了换口味，或怀旧，间或也做点艾叶斋。

米袋子满了，就搞钱袋子。人们纷纷南下北上，务工经商，渐渐带回了外地清明节的祭祖扫墓民俗。清明节也叫寒食节。古人在这一天不生烟火，先一天将青菜和面粉搅拌糅合成粑，蒸好，留着清明节这一天吃，叫吃青团，攸县做艾叶粑的习惯，正好和吃青团的风俗对接。当然，如今做艾叶粑的流程早已今非昔比，大型粮食企业生产的米粉，细如烟尘，比手工磨的好得多，也不用人工剁草、和料，直接将米粉和艾草倒入搅拌机，几分钟就烂熟如泥。有人从中捕捉到商机，每个乡镇都有生产艾叶斋的专业户，农贸市场琳琅满目，油绿如玉，清香扑鼻，各种馅式任选……

商家不厌其详地宣传艾叶斋的食疗效果：补中益气，通经活血，散寒驱湿，消除腹胀等，说成了一种无所不能的保健食品。

一些七老八十的人嗤之以鼻:“咯有啥哩稀奇？我们曾经老当饭吃。”

答曰：“你老就是活教材，不吃咯多艾叶粑，你身子骨还能这么硬朗？”