博览群书广交友，松梅风格不出山
陈之强
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陈之駓，湖南攸县新市镇钟佳桥人。生于明崇祯八年(1635)，卒于清康熙五十年。康熙壬申科岁贡，晚年拔为明经。清岳麓书院山长、湖湘学派掌门人罗典赞其为“旷代轶才”。清湖南学政蒋慎斋赞其为“天下奇才”。名重一时的清翰林学院编修《四库全书》总编审李汪度，以学界宗师的阅历和见识，为陈的《岛孙集》作序，推许备至。有不少佳作被当今出版的《湖湘文库》《湖南文征》选编入书，《湖湘文化大辞典》设有陈之駓专条。
陈之駓自幼聪慧，多与人殊。著名湖湘文化领头人蒋慎斋，康熙年间来长主持乡试，最末见到陈之駓的试卷，阅后盛赞“奇杰之气若鹰翮摩空，古茂之色则鸡彝在望。”意思是陈之駓的诗文造诣极高，惊如飞鸿在天，凌空翱翔，人不可及。一时，陈之駓名动湖湘。潘宗洛（曾任湖广学政）对之駓早有所闻，在一次乡试中，见其试卷，拔为第一。翌日，潘主考集合诸生于试院厅堂，手执之试卷，朗声赞叹“此真秦汉文也”。之駓谦逊，听后即执卷至主考案前说：“某文薄蒙甄拔，甚愧，评骘甚过当！”并点出文中存有一欠妥之处。主考旋即取笔令其改正，再将该文当众朗读称善，赞誉不已。
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读书是陈之駓的最大嗜好。年幼时家贫，无钱购买书籍，闻湘中某氏藏书甚多便上门检钞，只花数月将藏书读尽。牌楼陈氏族谱记载：之駓曾“读书司空山慧光寺，十年不出山。博通群书，务实确解，下笔成章，不假师传。”张玢，湘潭人，1685年进士，是陈之駓受业门人高足弟子，在《养真先生传》中对之駓读书描述最多。称之駓“少读书务确解，心所不安至废寝食”“自少而壮而老未尝一日废学、一日废思。故能贯穿百代，而以其馀力发为制义，则又孤行一世人莫能及也。”足见之駓读书兴趣之浓，刻苦精神之佳。读他残存的一些著述，涉猎之广宽，引经之多杂，用典之自如，也可清楚地看到其见识之渊博。特别是在赋、序、论之类的文章中，更为显突。《岛孙集》卷一收入的《追花朝赋》，表达对人生短暂韶华易逝的追念，抒发对人生价值的追求。为阐发关乎人生价值观、审美观、道德观的哲学理念，古为今用，随手拈来38个典故。涉及作家庄子、谢玄、郑庄、贺知章、宋濂、刘义庆、李白等14位，引用古籍《搜神记》《庄子》《左传》《世说新语》《唐诗》等 12种。
陈之駓乐于广交朋友，族谱称其“四方来游，不远千里”。在当时交通极为不便的条件下，攸县和邻近县市的文化胜地，湖南长沙的岳麓书院、衡阳的石鼓书院，他经常拜访。除了书院，他喜欢逛游著名的寺庙楼阁。湖南的岳阳楼、天心阁，湖北的黄鹤楼等，都留下了他的足迹和诗词赋联。
在他结交的朋友多是文友。衡山的谭尚箴、谭尚笏、桂阳的郭远、澧州的禇令望，都是陈之駓的学子或文友，均成了清朝的进士、举人。邵阳的车无咎、王元复，衡阳的王敔，均为湖湘文化名人，与陈之駓是至厚之友，被誉为“楚南四家”。李子守、张宏生、彭介眉、刘申生、子羽、刘质先等人，与之多有诗作酬谢及和诗之类的交流……
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陈之駓也爱借物以寄志，这一类赋、序有多篇，尤以松柏和梅是至爱。在《附勃派总录序》中，描述松柏“根抵槃深，枝叶俊茂”并在文尾寄语：“是所望于宗人之能为松柏者”。松、梅的赋性，在之駓一生的为人处世中得到了充分的体现。陈谦(攸县人）在《陈桃文传》中就曾有过这样记述：“先生家无盖藏，俯仰晏如，不受馈遗，门人中非至相契合者，亦必却之。衡山吏部谭从渐省典试归，遣人奉书致金币为先生寿，先生不纳，亦不开视书辞。”高足弟子张玢在《养真先生传》中也曾记述，之駓对“门弟子非其厚契，有馈必却。每当足迹所至，名流请谒以序志碑传，乞者相属，均不计缣酬也。”说明之駓先生也是一名硬帮直性的汉子。
自古以来，寒窗苦读的士子们都有“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想，而科举考试是实现这梦想的唯一通道。论才能，陈之駓“才高学邃”。徐乾学、韩菼两位清代名臣多次写信，劝其入试为官。而陈之駓非其道不从，只是“颔之而已”，坚不出山。
陈之駓对科举考试并不十分追逐，在《张文寿序》一文的劈头就曾写下“仕不必官，隐不必山”的名句，在《应试》《阻试》等多篇诗作中，留下了“青衣小吏鸟啼倦，白发遇儒鹤膝酸，尺寸前程何所有，受多辛苦一儒冠”之类的诗句。陈之駓辟佛崇儒，以讲经义自娱自乐。他虽然学富五车，但文章“苍古奇岖”且有“离经叛道”之嫌，再加上当时湖南学子赴武昌应试，必须经过洞庭湖，遇上湖水恣肆，需要赌上自家性命，令许多湘籍考生望而却步。湖南考生考试难度也大，考中机会少，所以，陈之駓一直屈居岁贡，至晚年经湖南学政李汪度、蒋慎斋拔擢，始授明经(举人)，曾写下《漫歌》一首：身作神仙乐未归，琼林金殿斗奇才。春风寄语司空道，五色荷花贺我来。
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之駓出生攸县县城，五岁移乡祖居。住段公冲，住处附近有个堆湖，是他最喜欢的地方。堆湖“古树数株，茂草深碧，凫鹜栖其上”，湖有仙山之迷蒙气韵。陈之駓为堆湖专门写过近千字的《岛孙记》，以上引语皆为之駓在文中对堆湖的描绘。传说之駓幼时每天用木桶作船横渡至堆湖的小山堆上读书。还曾设想在“岛孙设素亭，可坐五六人诗文高尚者”。后来，岛孙也成了之駓的别名。后人将其残存的诗文寿成书，也取名为《岛孙集》。在陈之駓残存的诗文中，记述家乡攸县的作品也不少，诸如《踏灵龟峰》等诗作，都充满着对家乡的爱恋。牌楼陈氏族谱首修于1665年，也是陈之駓主修，当时他刚满三十岁，正值而立之年，并为族谱写下《本家族谱序》，在序言中，称牌楼陈氏“夫唐至明七八百年，尚有恒产未尽。文采可传，斯可见祖宗之泽长，子孙之守力”。