独具特色的科普 ——读管弦《毒草芬芳》 方敬新

早几天在新华书店，站在本土作家展柜前，看到一本《毒草芬芳》，“毒草”还“芬芳”？这书名一下就吸引了我，我便毫不犹豫地买了它。

管弦老师所著《毒草芬芳》，是一部独具特色的科普书。

历史映照，文化厚重。“马钱子是谁？”作者并直接回答，而是用一首众所周知的古首词《虞美人》切入，再介绍这个植物，就是南唐后主李煜在42岁生日时写的“春花秋月何时了，往事知多少……”这饱含怀念故国情怀的词让宋太宗大为恼火，于是宋太宗用马钱子酒毒杀李煜。关于李煜中马钱子的惨状，作者还引宋代学者王铚的《默记》“前头足相就，如牵机状”加以客观描述印证，可谓印象深刻。说到钩吻，便引用神农尝百草中钩吻毒而亡。“李斯使人遗非药，使自杀。”战国时法家韩非被李斯设计害死的毒药便是钩吻。乾隆患奇痒庎癣顽疾，是民间中医用钩吻外涂给他治好的。

情理兼容，说明透彻。“含羞草属多年生草本或亚灌木，性味甘、涩、寒，有小毒，她含有的含羞草碱是一种毒性氨基酸。人类食入含羞草碱，可致头发和眉毛稀疏并脱落等类似麻风病患者的面部症状以及白内障、呼吸道感染等病症的产生。”含羞草毒性后果如此严重，人们在对待含羞草就得特别谨慎了。但文章接着说，含羞草“对细微的变化特别敏锐”，她会预报天气，触摸一下含羞草，如果她的叶子很快闭合，张开时很缓慢，就说明天气会转晴；如果她的叶子收缩得慢，下垂迟缓，或稍一闭合又重新张开，则说明天气将由晴转阴或快要下雨。更神奇的是，如果含羞草出现白天闭合，夜晚张开的反常现象，就是将要发生地震的先兆。

文字优美，生动有趣。“见血封喉”，是世界上最毒的树，如果不慎被她的皮或叶划破了手，汁液通过破损的皮肤进入人的血管，便极有可能无法抬腿迈出第七步而倒地毙命。这样让人恐惧的树，是不是毫无用处？回答是否定的。作者接着讲了两个故事，一个是说一位猎人被一只大狗熊穷追不舍，慌乱之际，猎人胡乱折断一根树枝刺向狗熊，结果狗熊竟立刻倒地而亡。这根树枝就是“见血封喉”，她救了猎人的命。第二个说，古印第安人用“见血封喉”的汁液涂在箭头上，使英国殖民侵略者中箭身亡，有力打击了侵略者，她为印第安人捍卫自己的家园的正义之战立下汗马功劳。更出奇的是，“见血封喉”的毒液里还有大量的类似强心甙化合物，可用来治疗冠心病、高血压、乳腺炎、恶性肿瘤等病症，从而造福于人。写到这里，作者满怀深情地写道：“也许，“见血封喉”心中，也隐约藏着一份脉脉温情吧。”说蛇莓，便引用民间传说蛇精白素贞爱吃蛇莓的故事，说巴豆，就拿《西游记》中孙悟空用一两巴豆给患三年顽疾的朱紫国王治疗之类，如此信手点染，文章便生趣不少。

曲折回环，引人入胜。科普类文章大多平铺直叙，虽知识量满满，读来却感觉枯燥。而《毒草芬芳》独树一帜，融说明、议论、抒情于一炉，自然而不露揉捏痕迹。又或先扬后抑再扬，或先抑后扬再抑手法，有情节有故事有波澜，连读多篇也轻松愉快。

体例精致，治学严谨，全书介绍50种有药用价值的有毒植物，分“踯躅的脚步”“曼陀罗之舞”“毒箭木魅影”“颠茄的光彩”“含羞草的密码”五部分，每部分介绍10种植物，每个植物一律占4个版面。每种植物介绍前都附有杨望舒硕士手绘的彩色插图，既给人提供辨别实物之助，增强实用性，又说明作者有很强的专业性和严谨的态度。

《毒草芬芳》通篇将植物拟人化，拉近了读者与读物的距离。但将这些植物皆称为“她”，似觉别扭。“她”者，专用于第三人称之女性。而书中的“她”则用之称所述植物，毕竟，“她”不是人。我意以“它”代“她”，或直称其植物名为宜。但瑕不掩瑜，读《毒草芬芳》，犹如聆听丝管琴弦弹奏的美妙乐章，不忍释手。