拯救濒危的百兽之王 首要挑战竟是麻醉

天生西南

在中国传统文化中，老虎是兽中之王，它“虎啸山林”，百兽闻之胆寒，能爬树游泳，是动物世界的一流猎手，捕猎对象包括野猪、野牛等大型动物。它擅长飞扑、爪刺和锁喉，往往一击必杀。人们用“如虎添翼”来形容这种顶级掠食者的完美：除了飞行几乎无所不能，在自然界没有天敌。

然而，随着人类文明的进步，老虎的强大却与脆弱如影随形。老虎的生存离不开足够大的山林，人类对自然环境的改造使老虎的生存空间越来越小，面对人类的科技进步，老虎的各种技能相形见绌，反倒因人类捕猎而数量骤减。

目前，地球上仅存的6种老虎，即东北虎、华南虎、孟加拉虎、马来亚虎、印度支那虎和苏门答腊虎，都是濒危或极度濒危物种。其中，我国的特有虎亚种华南虎在野外已经灭绝。如果不保护、拯救这些猛兽，地球原有的山林生态系统将会崩溃，兽中之王的风采只能存在于人们的想象之中。

在保护过程中，人们需要对老虎进行健康体检、提供医疗帮助、转移搬运等操作，这就存在一个重要前提：既不能让操作者处于被老虎攻击的危险中，也不能让被操作的老虎处于惊吓应激状态。唯一的办法就是将老虎麻醉。

作为一种无痛医疗技术，麻醉是人类现代医学的杰作。如今，人们也想把麻醉学的成果应用到老虎身上，只是麻醉老虎的经验从哪里得来，麻醉的时间是否能保证精确，老虎麻醉过程中是否能得到科学的监护，麻醉之后有没有不良反应和副作用？这些问题也是研究人员面临的挑战。

目前，多数麻醉老虎的经验和案例来自动物园圈养的老虎。我国研究人员曾报道过用特定麻醉药物复合剂麻醉东北虎的效果观察，用4种特定药物对虎、狮、豹3种猫科动物麻醉的效果比较，以及特定药物麻醉老虎后出现不良反应的案例，但是在世界范围内成体系、大规模分析各种因素对老虎麻醉效果影响的研究还较少。

最近，来自英国、意大利的研究团队，设计了一项基于网络的问卷调查，调查对象为美国、英国、欧盟成员国、澳大利亚、以及南美洲、非洲和亚洲部分国家从事野生动物保护和研究的兽医、专家或其它资深从业者。主要调查他们对以老虎为代表的猫科动物施行麻醉的状况。结果显示，尽管面临各种实践挑战，这些专业人士都重视麻醉前的准备、麻醉中的监控、麻醉后的观察以及并发症的处理，他们对麻醉首选药物的使用存在一定的共识。但调查结果也显示，麻醉这些野生猫科动物主要遇到了两个困难：

一、针对性更强，便于携带的仪器设备和药物供应不足，导致麻醉并发症的出现；

二、不同物种之间的麻醉经验无法照搬，例如麻醉羚牛的经验不一定适用于麻醉老虎，甚至对于虎、狮、豹这样的猫科动物，彼此也存在一定的生理差异，不能完全相互借鉴。

因此，研究团队认为，要更好地保护这些濒危猛兽，人们需要从生理学和药理学的角度改进当前的麻醉实践。

（据“科普中国”微信公众号）