《水浒传》中的老虎为什么叫“大虫”？

廉颇老矣

当我们翻开部编版小学五年级下册的语文课本，读到那篇脍炙人口的《景阳冈》时，或许会有一个小疑问：为什么文中讲到老虎没有直接使用“虎”这个字，而是用“大虫”来代称老虎呢？这背后又隐藏着怎样的文化秘密呢？

在中国古代文献中，我们可以找到关于“虫”的多种解释。不同于现代对“虫”的狭义理解，古人眼中的“虫”其实是一个广义的概念，它涵盖了所有的动物。

这一点在《大戴礼记》中得到了明确的阐述，书中将世间的动物分为五大类：羽虫、毛虫、甲虫、鳞虫和赢虫。这五大类不仅包括了鸟类、哺乳动物、爬行动物等，还巧妙地以凤凰、麒麟、神龟、蛟龙等神话生物作为各类的代表。

羽虫，就是长羽毛的鸟类，以凤凰为长。

毛虫，就是长毛的动物，以麒麟为长。

甲虫，就是带壳的动物，以神龟为长。

鳞虫，就是体表有鳞的动物，以蛟龙为长。

赢虫，又叫倮（倮同裸）虫，就是裸体无毛的意思，人类正是属于此类。

老虎作为毛茸茸的大型猫科动物，自然就被归类到了“毛虫”之中。而因为老虎在毛虫中属于体型较大的一种，古人便用“大虫”这个称呼来代指它。

这种分类方式并非孤立存在，它还影响到了人们对其他动物的称呼。比如，蛇作为鳞虫的代表之一，即使在现代的一些地区依然称为“长虫”。同样地，人们也用“虫”来形容人，如“可怜虫”、“糊涂虫”等，这些都是从五虫的概念中引申出来的。

更有趣的是，当我们将人类的身体与“虫”这个概念联系起来时，不禁会想到，与地球这个庞大的生命体相比，我们人类其实就像是生活在其中的小小虫子。这种视角既体现了人与自然和谐统一的古老环保观念，也提醒我们要珍惜地球，保护生态环境，因为只有这样，我们这些“虫子”才能在地球上更好地生存下去。

回到《景阳冈》这个故事，我们不仅可以欣赏到武松的英勇和智谋，还能从中窥见古人对动物的分类智慧和他们对自然的敬畏与爱护。这些传统的文化和智慧，正是我们今天所需要传承和发扬的。

据“国学冷知识”微信公众号