樱，属于“李”？

从左至右为：桃、梅、李、杏、樱。图/邱靖

很多株洲人已经在朋友圈发了几波樱花美图了，可赏了这么多年的樱花，除了知道它好看外，你真的了解它吗？

樱花，是蔷薇科李属樱亚属所有类群的统称。樱花植物分类学历史最早可追溯到1753年，分类学之父林奈在其巨著《Species Plantarum》中建立了广义的李属Prunus，范围包括了樱、李、桃、梅、杏等。所以在清朝时期，樱、李、桃、梅、杏其实都是一家。

但实际上，它们之间的不同之处有很多。

樱花身世之谜

首先，我们通过时间轴的形式了解复杂的樱花分类。

1754年，樱属从李属独立；1912年，樱亚属观点出现，科学家将樱亚属分为2个群，概念和今天的樱类和矮生樱类一致；1986年，属下分出两个樱亚属，俞德浚等人采用将属下分为典型樱亚属与矮生樱亚属；2013年，矮生樱亚属从樱属中分出，归入李亚属；2013年，石硕等人通过构建系统发育树，确定了典型樱亚属为一单系，矮生樱亚属应为李亚属矮李组……

看了这么多，如果你还是云里雾里，只需要记住：樱花是樱亚属植物的统称，樱亚属内所有类群都可称为樱花，而樱花则是樱亚属所有植物的统称。

樱花的起源

樱花何时出现？植物学家推测，野生樱花起源时间为中新世前。结合蔷薇科系统演化关系，根据序列片段、叶绿体全基因组等推测，樱亚属植物的起源时间为中新世前的5497万年或者3927万年。

关于樱花起源地，许多观点主要援引日本樱花著作《樱大鉴》关于樱花的历史描述，简单认为日本的樱花源自于中国的喜马拉雅山区。

但是植物物种起源需要区分野生樱花自然起源以及品种樱花的栽培起源，野生樱花的自然起源涉及复杂的生物地理学理论。受科学研究手段的限制，1975年出版的《樱大鉴》的观点无法科学解释与验证野生樱花的起源。

近年，随着科学研究手段的发展，包括中国科学家在内的许多学者对樱花的起源地进行了详细考证，推测中国西南高山地区或地中海地区为樱花起源地。

植物学家表示，中国野生樱花种质资源十分丰富，品种创新选育成果显著，众多新优国产樱花种与品种进入大众视野，如飞寒、灿霞、粉彩、胭脂绯、胭脂雪、唐韵、名贵红、江山美人等。

樱花结的果，是樱桃吗？

有人产生疑问，我们食用的樱桃是樱花树结的果吗？樱花树结的果子能吃吗？

这类问题可以用一句话来解答：野生樱花能结出各类樱桃果实，各种樱桃能开出多样樱花。

据悉，樱亚属野生类群均可结出橙、红或黑色的肉质核果即樱桃果，呈甜中带酸涩的口感，其中命名为樱桃的类群是一种果实口感良好的樱亚属植物，另外，欧洲甜樱桃口感同样非常不错，其果实就是我们俗称的车厘子。而其他樱花如钟花樱桃、华中樱桃、东京樱花等众多种类在花后也可以结出樱桃，但食用口感较一般。

随着果用樱花与观赏樱花在应用上的分化，许多观赏樱花因为雌雄蕊变态发育而不结果实，但所有果用樱花都会开出美丽的花朵。

因此，樱花等同于樱亚属，樱亚属所有类群开的花都叫樱花，樱亚属所有类群结的果都可称樱桃（果），而“樱桃”二字也可指樱亚属家族中的一个种，樱花与樱桃（果）也可以认为是樱亚属植物的不同生长阶段，它们更多的是花与果的关系。

但是说归说，公园及景点里的樱桃不仅成分不明，口感不佳，而且很可能喷洒过许多防治病虫的农药，不建议大家在樱花落后去公园里采摘樱桃，更不建议大家随意食用。

（来源于“上海自然博物馆”微信公众号）