状元萧锦忠

萧锦忠，清道光廿五年(1845)状元及第。 网络供图

温 琳

清朝一代，状元大半出自两江地区，湖南一省仅两人获此殊荣，其一为衡山人彭浚，另一个则是茶陵人萧锦忠。

一

萧锦忠，初名衡，字黼平，号史楼，茶陵县下东人。

根据同治九年修的《茶陵州志》记载：“生有异禀，家贫力学，经史手录成帙，尝日罄数十纸。”在民间，还留有一则萧锦忠借书的故事。有一次，他听说县城有个姓杨的人家藏书很多，马上上门求借。杨公子一见这素不相识的年轻人冒冒失失找上门来借书，感到很惊讶，但他见这个年轻人谈吐得体，态度诚恳，便提出：“借的书三天内归还，要是能背出来，以后你可以随到随借。”

萧锦忠闻言大喜过望，连连应承。借了一部厚厚的书欢欢喜喜地回家。三天过后，他准时还书。杨公子信手翻开书，报了个页码，萧锦忠不假思索，一口气背出来，一字不漏。杨公子又随手翻一页，萧锦忠还是流利地背出来。杨公子惊喜不已，连称奇才，与萧锦忠结成至交。

萧锦忠曾先后就读于洣江书院和岳麓书院，道光十二年，29岁的萧锦忠考中举人，去了北京，与名士来往频繁。他擅长诗赋，诗文精妙，广为流传，大家对他的科举之路均寄予厚望。

道光二十五年(1845)，即中国历史上第一个屈辱条约《南京条约》签订的第四年，在这国难深重之时，皇宫中却在喜气洋洋地为道光皇帝的母后钮祜禄氏操办70寿辰，还特开一次“恩科”科举。

四月十五日，乙巳恩科会试放榜，江都(今江苏扬州)人蒋超伯高中榜首。萧锦忠的名次不高，当时荣誉和赞美都集中到蒋超伯身上，萧锦忠不为人所注意。到了殿试，萧锦忠却出人意料地大魁天下，成为清代第88位状元，而会试第一名蒋超伯仅列第二甲第79名。

萧锦忠考中状元后，北京湖南同乡会宴请戏班，唱了几天戏，旅居京城的湖南乡亲，则家家张灯结彩放鞭炮，以示庆贺。就连当时在朝廷当官的曾国藩，也给四位胞弟的信中说：“道光二十五年五月初五，今年新进士善书甚多，而湖南尤甚。萧史楼既得状元，而周荇农（寿昌）去岁中南元，孙芝房（鼎昌）又取朝元，可谓极盛……将来省运必大盛。”

二

萧锦忠入职翰林院，为修撰掌修国史。翌年，萧锦忠风光回乡省亲，家中却连遭变故，两个弟弟相继去世。

生性孝悌的萧锦忠不忍双亲子侄孤苦，便放弃回京赴任，以赡养父母、教养子侄。后来，父母安葬、子侄婚配等连年婚丧喜事，几经折腾，令他本不宽裕的家，显得拮据。

好在萧锦忠诗书词赋造诣很高，又有状元“金招牌”，人们以得到他的诗文墨迹为荣，生活倒不成问题。茶陵、酃县、攸县、安仁、永新等地的一些宗族、富户慕名而来，请他题署、题诗、作文、作对。他为人随和，不论贵贱贫富，来者不拒，有求必应，如今茶陵还流传这样的说法：“萧状元的字是宝，就是笔太贱”。

茶陵古城至今流传着他为作坊主写春联的故事。据传萧锦忠平日嗜食豆腐、豆芽和豆瓣酱，与左邻作坊主相处甚得。有年，除夕将临，作坊主请其书写春联，萧提笔上联连书七个“长”字，下联连书七个“行”字，掷笔而返。作坊左看右看，对此联不解其义，乃去向萧请教。

萧锦忠说，上联二、四、七字读“涨”（zhǎng）音，下联一、三、五、六字读“杭”（háng）音，作坊主喜笑而退，回家就贴出，还特意放了一千响的爆竹，于是城厢内外喧传萧状元替豆芽、豆腐作坊写对联。翌年春节，作坊的顾客盈庭，豆腐、豆芽产销两旺，生意兴隆，利市三倍，受益匪浅。

不过，多数求诗文、墨宝的，给萧锦忠的润笔很丰厚，因此他过得很自在安闲，也乐得随遇而安。《闲居即兴》就是他的生活写照：

依山傍水房数间，行也安然，坐也安然。

布衣得暖胜丝锦，长也可穿，短也可穿。

稀粥淡饭饱三餐，早也可餐，晚也可餐。

无事闲游村市栈，棋也玩玩，牌也玩玩。

雨过于晴上小船，今也谈谈，古也谈谈。

夜归儿女笑灯前，饭在一边，菜在一边。

不是神仙，胜似神仙。

怡然自得的神态，宁静的平常心态，跃然纸上。

咸丰四年（1854）冬，萧锦忠烤炭火中毒，卒于家中。