历史上的“周处除三害”

《世说新语》中的《自新》篇，写了一则“周处除三害”的故事。说的是一个叫做周处的人，年少时凶悍暴戾，为祸乡里。而在义兴这个地方，有蛟、虎祸害百姓。百姓就把周处、蛟、虎称作“三害”。而在三害里面，又属周处最厉害，就有人劝说周处去杀虎斩蛟，其实是希望三害中只剩下一害。周处杀了白额虎，又下水去和蛟搏斗了三天三夜。地方上的人都认为周处已死，便互相祝贺。但周处最终还是斩了蛟活着出来了，他听闻乡里庆贺，才明白自己被当作祸害，有了要悔过的想法。于是去吴郡寻找陆机和陆云，经陆云指点，周处努力改过自新，终于成为一个忠臣。

这个故事最早见于《晋书》，经过改编与删减，最终形成了《世说新语》中的版本。翻开《晋书》第五十八卷，开篇即为广为流传的“周处除三害”典故。依据史书记载，我们就得到了更多的信息来审视周处的这段经历，比如周处的官二代身份、人物性格、后续成长等。

而周处之后的经历，更是将这个著名的“浪子回头”事例递进一层。踏上仕途的周处平叛乱，判决三十年未决的案件，用教义敦促民众，安葬无人认领的尸骸，备受百姓称赞。纠察弹劾时，周处从不顾虑对方的家世身份。而这份刚直被朝中大臣所厌恶，将他推上了西征的道路。周处清楚地知道这是一条死路，仍义无反顾。夏侯骏逼迫周处进攻，以五千兵力敌贼兵七万。在被断绝后援的情况下，周处依然全力作战，终以身殉国。

讽刺的是，年少时乡里因周处的凶横而怂恿他灭虎斩蛟，为官时朝臣因周处的正直推他上战场。相同的是，乡人和朝臣宠戚都希望他死，而周处也都深谙这一点但不曾却步。

后晋廷追赠周处为平西将军，加封谥号“孝”。至此，周处的传奇经历画上了句号。

据湖州市图书馆古籍与地方文献中心