古老的元宵民俗

刘正平

游挂壁船、放茅船，曾是攸县古老的元宵民俗。《同治版攸县志·风俗卷》载：“上元节，自初十至十五日，每夜张灯，爆竹喧阗，又用纸画彩船，轮年分值，用歌郎鼓吹达旦，十六日早焚于江浒。”

居于攸河河畔网岭镇涟滩村的百岁老人朱恢先，常津津乐道地向人们讲述游挂壁船和放茅船的盛况。

“纸画彩船”：一幅长丈余、高六尺许的篾笪，蒙以布，抻平、无皱褶，针线固定，再裱以白纸，请画师在其上画一条巨大的彩船，称挂壁船。

“轮年分值”：负责游挂壁船的经费是船会。那时沿攸河的各个渡口都有船会，船会管有田租。田租的收取和使用，由渡口附近村落的住户轮年分值，用于修理船只、渡屋、渡口船工工资，和各种民俗庆典。

挂壁船制作完工后，挂于寺庙的大堂上，请道士筑坛设供，宰猪杀羊，祭之。传说祭祀后的画船已附有神灵，祭罢，将其竖于抬杠架上，巍巍然如一面巨大的旌幡，由四人抬着走村串巷，逐户登门驱疫。几个扮演兵丁模样的人高举“肃静”、“回避”的大牌在前面开道，俨然旧时官员出行仪仗。沿途村民纷纷焚香点烛、烧纸钱、供果品，跪拜于地，迎接神祇。夜间，则把挂壁船挂在祠堂正厅的大堂之上。

连续几天几晚，唱插花、唱戏、耍灯等各种庆典活动，通宵达旦。直至十六日凌晨，道士率众人打着火把，将挂壁船抬到攸河滩涂上，焚化。

放茅船是一种规模更大的庆典活动。腊月底即开始筹划，择茎秆粗长的东茅砍十余担。弄掉散叶，刨去茅屑，晒干，待到正月初四日，请来篾匠、纸模匠扎茅船，道士临场指导。茅船长约一丈六尺、宽三尺三寸。以竹篾、茅杆为材，上以彩纸饰之。

茅船船舱内扎有各式菩萨、神龙、神马。船舷两旁各扎三个划船手。船头，立着一位身材高大的茅船老爷，手握利剑，杀气腾腾地怒视前方。一个个喜、怒、哀、乐，露形于色，栩栩如生。

待到正月十五日元宵节，将茅船抬到土地庙前，举行祭祀。各种艺人都赶来，舞龙灯、耍狮灯、唱花灯、打莲花，各显绝技。香烟腾腾，锣鼓喧天，鞭炮轰鸣，热闹非凡。

至晚上子时三刻，送茅船下水。将茅船抬到河滩上。河中已备有小竹子串并着一捆捆茅杆而成的杆排。道士诵读奏章：“虔诚设蘸，赈济枉亡，遣送结久之冤魂。幽埌冥冥，云山茫茫，宏开觉路，普渡慈航。九幽十类，皆升天堂。自此区宇清泰平安，合境黎庶永无恙……”念罢，舞着令箭，绕茅船三周后，即令众人把茅船抬于杆排上。竹竿轻轻拨动杆排，纸钱点火，撒向茅船。着火的茅船在河中徐徐漂流。风助火势，火趁风威，满河火光映天。

游挂壁船、放茅船，均是为了求神驱邪。旧时人们贫困、愚昧，把瘟疫和天灾视为鬼怪作祟，希冀于菩萨救助。数百年来，在攸河河畔的村落广为盛行。抗日战争时期，战火纷飞，兵连祸结，民不聊生，这种民俗活动突然稀少了。

建国后，随着各种防灾、防疫的措施的完备，人们生活的富裕和科学观念的形成，游挂壁船、放茅船古老的民俗便渐渐完全消失了。