《大江流日夜》，有梅香至今

曹荣芳

读到万宁以左宗棠为主角撰写的万字散文《大江流日夜》时，正坐在出租车上。匆匆浏览一遍，心下激动不已：妙文呀，出神入化，有味。巧的是，前一天才听一位新疆友人感慨：湖南人了不起啊！我问为何？他说如果没有左宗棠，中国将有六分之一领土不保；还有为援疆作出过巨大贡献的八千湘女等。那段肺腑之音余味未散，万宁这篇文章就跃入眼中。卓越的人物、相同的感念、质朴的文风，跨越时空相遇，是共同话题的天作之合，还是这位历史重要人物在某个时刻的灵光闪现？我问万宁，为何以左公为主角成此文？过了许久，她诚实又风趣地回答：“我佩服他呀！”

清明节后，万宁前往长沙市雨花区跳马镇白竹村梅竹山拜谒左公之墓。半山腰上的左宗棠墓地两旁，梅树葱茏，而出山前左宗棠就在柳庄种梅十二棵。梅是左宗棠所爱。由梅香及人品，见梅如见人，在墓地旁，犹见左公当年乘舟归村，被腊后春前怒放的红梅所迎接。文章由此画卷般徐徐展开左宗棠的一生。全文十节，不惜用近六成笔墨，讲述左宗棠从19岁到41岁出山前，各种机缘和合，遇贵人、拜名师，从一个矜傲的穷教师到勇退长沙围攻的战将，一举成名。其余四成左右的文字，讲述左宗棠出山后的戎马及跌宕。

19岁的青年左宗棠希望隐居或做个乡村教师，种菜种田束脩，恬淡一生。然而，动荡时局选中了左宗棠，让他无意中走进了长他27岁的江苏布政使贺长龄的视野中。后者识人如鉴真金，认定左宗棠是“国士”，劝他不可屈就，空耗自毁。贺长龄之兄贺熙龄主张经世致用，认为左宗棠虽“矜傲”，但凭此也属人中翘楚。此后，在与左宗棠仅有的二次见面的第一次，就与两江总督陶澍，湘人第一高官吴荣光，以及潘祖荫、曾国藩、胡林翼、林则徐、张亮基、骆秉章、郭嵩焘等，成为左宗棠出山、领军、致仕的贵人。道光二十七年, 长沙围攻在即，左宗棠41岁，为胡林翼急信所动，加入张亮基幕府，后者果断交付兵权。两个月后，战事告捷，长沙解围，左宗棠一举成名，后与保家卫国再未分开。

对一路提携助推过左宗棠的人，万宁说：“心怀敬意！他们不惜一切向世人推荐，不带任何私心与偏见！”

在他41岁之前，命运为左宗棠埋下了一个不得不重点提到的“伏笔”。

道光三十年，林则徐卸任云贵总督，告病还乡，途中泊舟湘江，舟中掌灯摆酒，与左宗棠纵谈天下古今大事，把盏一夜。便有了历史上著名的《湘江夜话图》。林则徐，年逾花甲、名满天下，是因爱国却屡逢失败的退职总督；左宗棠，年方37岁，落魄举人，是空有家国热情却无处施展才华的“湘上农人”。林则徐将自己在新疆积累的全部资料送给左宗棠，包括地理、边防以及沙俄的动态等。林则徐断言，沙俄必将成为新疆大患，“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付。”又说：“来东南洋夷，能御之者或有人。西定新疆,舍君莫属。”一年后，林则徐病逝于潮州。左宗棠闻讯，泪流满面，写下挽联：

附公者不皆君子，间公者必是小人。忧国如家，二百余年遗泽在；

庙堂倚之为长城，草野望之若时雨。出师未捷，八千里路大星颓。

湘江夜话后二十年，左宗棠收复了新疆。办洋务、造枪炮、造轮船、治水行盐、发展耕牧；禁种罂粟、禁运鸦片等，虽是林则徐的未竟之志，却也是左宗棠在有生之年里，不折不挠的成功之大业。

全文一如既往地，展现了万宁铅华洗尽、平实朴质、性情真挚而毫无造作的文风。令人忍不住一读再读，如在星空下观江流不息。左宗棠，这位晚清名臣、历史脊梁，在国家危难之际，有着舍家为业的家国情怀和民族大义。公德、私德兼修，耿直亮洁品性孤高。

他63岁抬棺西征，74岁挂帅出征去打法国人，万宁说“既悲壮又觉得朝廷无能”；镇南关、谅山大捷，胜利换来屈辱外交。对同乡本家亲友前来谋职，左宗棠宁可招致怨恨，也一概不收录，自掏腰包作路费送回家。他一年的俸银有二三万两，给家用仅二三百两，其余用作修水利、设义仓、办书院、救灾民、帮助困难僚属。湘阴贫苦农民生下女婴往往溺毙，左宗棠取俸银万两设义仓，农民可领五担谷养活新生女婴。他令家人“自养”，在五十岁时，以联诫勉家人：“慎交游，勤耕读；务根本，去浮华。”

对左宗棠的功勋德养，万宁一一点到，字里行间满是深挚的钦佩之情，这何尝不是身为优秀作家的万宁刻在骨子里的真性情与家国情怀！如非惺惺相惜，她怎会万字以追左公？作为画家的梵高曾说：“当我画一个男人，我就要画出他滔滔的一生。”梵高做到了。作为作家的万宁说：“我佩服他呀”，于是笔墨细腻、生动有致地写出了左公滔滔的一生，功勋之卓著显赫、为人之风范德行，犹如伴他墓前的梅花，在历史的长河里馨香如故。

文末，万宁感叹：“在那个时代，如果多一些左宗棠这样的人，历史是不是另一个样子?”语气很轻，却让人忍不住一震！

文以载道；公者千古！